“那張閣老這次找殿下是有什麼事？”

　　“這次可不是張閣老找殿下，而是殿下找了張閣老。”

　　余清窈更奇怪了。

　　福吉對她擠眉，卻是將話題引回了原處：“王妃，既然您如此關心殿下，就隨奴婢一起去吧，殿下見了您一高興說不定連酒都不用喝了。”

　　“我去了，殿下會高興？”而且高興和不喝酒又有什麼關系，余清窈想不通。

　　福吉點頭如啄米，那神情像是若能空出手來，他肯定是要拍著胸膛保證：“那是肯定！”

　　余清窈被說動了幾分，可就這樣貿然前去，還是奇怪，她目光忽然掃到福吉手里端著的酒和盞，便道：“那……不如我替你送酒給殿下。”

　　福吉瞪大眼睛，遲疑了，“可王妃手上還有傷。”

　　余清窈用手指接著托盤的邊，“不妨事，我不會碰到傷處。”

　　福吉見狀，也不和她爭，只叮囑道：“殿下和閣老說不定還要談一會，王妃可能需要等段時間。”

　　余清窈點了點頭，就端著托盤往石階下走，穿過前院，再上了三階石梯，拐上游廊，提起腳尖輕輕落在游廊上，才到前殿門前就聽見里面張閣老的聲音傳來出來。

　　“……殿下的棋還是一如既往的鋒芒畢露。”張閣老仿佛有些欣慰，“未曾被這挫折磨滅掉。”

　　隨后李策清潤的嗓音徐徐回應，許是隔著一段距離，聽起來有些低沉。

　　“有些東西能藏，有些東西藏不了，更何況有些時候需要藏，有些時候不需要藏。”

　　“那殿下如今已身離旋渦，的確不需要再藏什麼。”他意有所指般，“何況陳后已離開金陵，殿下為何不做自己？”

　　李策的聲音久久沒有傳出，好似并不想不贊同張閣老的話，只有棋子敲在棋盤上的聲音傳了出來。

　　“若殿下還在朝堂上，眼下這工部、戶部、吏部的亂絕不會演變成如今這樣。”張閣老沒有繼續糾纏前話，話音一轉，又變得憂心忡忡，“陛下龍體抱恙，司禮監那幫人把持超綱，可楚王急切上位，只盼望這水攪得越渾越好，他再出面料理，由此博一個賢明之名。”

　　“他若能上，父皇不會等到今日，而我能當太子也不是因為賢明，可見他還未明白這一點。”隨著落子的清脆聲，李策淡淡說道。

　　“殿下是妄自菲薄了，殿下的才能眾臣有目共睹，陛下也是心中有數，這次也是為與后黨博弈，自損八百，若非為了制衡后黨和世家，又怎麼會兵行險招。”

　　“老師說錯了，我從來都是為了自己罷了。”

　　余清窈在外面聽得云里霧里，這些朝廷上的事她都不太明白，只知道這下棋不是一時半會能結束的事，她端著東西也手累，便輕手輕腳把托盤放到柵椅上，自己也坐到了一邊。

　　晚風徐徐，庭院幽靜。

　　待到月上中天，樹影都縮在了腳下。

　　余清窈的目光落到前方，好奇眼前這壺酒，忍了片刻還是用手掀開半邊酒壺蓋，一股極其濃郁的酒氣猶如鋒利的刮骨刀，瞬時涌了出來。

　　余清窈嚇了一跳，手忙腳亂把蓋子重新塞了回去。

　　好烈的酒！

　　就好像在遙城，她見過那些橫刀跨馬，威風凜凜地戍衛將軍最喜歡喝的‘馬上燒’，那同樣濃烈的酒味都能醉倒三里的過客。

　　這時候屋里的話題陡然一變。

　　“殿下吩咐的事，臣定會好好落實，只是眼下就去動兵部的人，只怕楚王那邊會有所覺察。

”

　　“他就是覺察了也不會阻擾，他若想要亂，只會盼著再亂一些，兵部尚書嚴辭秋尸位素餐，坐吃空餉已久，戶部不是說沒銀子了麼，自古國庫空虛無非是幾種快速填補的法子，要不搜刮民膏，要不勒索商戶，再不濟還有這些吃得肚滿腸肥的大官。”

　　張閣老的聲音頓了一頓，又道：“壽陽長公主那邊肯定會施加壓力。”

　　“嚴尚書的兒子滿周歲了，壽陽長公主作為嫡母也該去問候一下了。”李策冷淡的嗓音比剛剛濃烈的酒還要鋒利，聲音刮過耳膜，就余下震顫不斷。

　　張閣老的聲音也不見怪，“這倒是一個法子，長公主后院失火，就無暇顧及其他了。”

　　兩人聲音都很平靜，仿佛他們討論要對付的人只是一個不足為道的路人。

　　可他們口里的兵部尚書不正是李策的姑父，壽陽長公主的駙馬。

　　還是那位蘭陽郡主的親生父親。

　　傳聞長公主夫婦琴瑟和鳴，十幾年恩愛如一日，壽陽長公主當初生蘭陽郡主時難產，傷了身子，再不能生育，就打算給駙馬納幾房小妾給嚴家開枝散葉，卻被駙馬言辭懇懇地拒絕，這還在金陵城還傳作一段佳話。

　　嚴駙馬信守承諾守著壽陽長公主以及蘭陽郡主十幾年。

　　如今怎麼會冒出了一個滿周歲的兒子？

　　“只不過嚴駙馬竟在長公主眼皮底下有了兒子？”張閣老與余清窈的反應一致，誰能想到明面上拒了長公主張羅納妾的人，背后又自己養起了外室，甚至連兒子都生了下來。

　　“金陵蓄養瘦馬、私妓風氣已久，老師平日不走煙花巷，當然不知道這些。