周大人連連對他擺手，“都是為楚王殿下分憂，不必不必！”

　　“周大人若有什麼好法子，但說無妨。”李睿早已疲累不堪，往后靠在太師椅上，撐著額頭道：“若是法子管用，除吳大人的字畫之外，本王也重重有賞。”

　　周大人聞言就不再推脫，看了眼周圍，確保留下來的幾人都是楚王的心腹后，才拱手道：“據臣所知，秦州土地肥沃，每年繳納的賦稅是舉國上下的三成有余，當地的豪紳世族早有兼并土地之心，可奈何一畝沃田要三十兩，實在昂貴……”

　　李睿皺了皺眉，“繼續說下去。”

　　“若是我們能幫他們買到物美價廉的田地，何愁弄不來填補虧空的錢？”

　　他頓了一下，又道：

　　“更何況臣得知最近秦州接連大雨，堤壩隨時都有決口的可能，此乃天賜的良機啊！”

　　周大人語氣高昂，尤其著重在‘天賜’二字上頭，仿佛這等機緣巧合就是天在相助于他們化解難題。

　　在座的都是聰明人，當即明白他的用意。

　　歷年天災動亂時，土地的價格就會一貶再貶。

　　因為底層百姓的家底往往只夠溫飽，哪里能抵御的了那麼長時間的災難。

　　這個時候唯有賤賣土地才能換的一線生機。

　　“周大人的意思是，要去毀堤？！”一位大臣頓抽了口冷氣，拔高聲音道：“這、這可是會要很多人的命啊？！”

　　“欸，你說的什麼話，咱們殿下怎麼能做這樣的事呢？”周大人連忙搖頭晃腦，義正言辭道：“這不是說了嗎？是天要下大暴雨，堤壩擋不住，發了大水了也不是我們的人能控制的是不是？”

　　先前開口的那位大人咽了咽口水，亦是不敢再多言。

　　而吳大人兩眼瞪大，猶如失了魂一般從位子上站了起來，不顧儀態地在中間踱步起來，卻是驚喜過頭：“好好好！這個法子好！再者朝廷肯定要撥發賑災的銀糧，這些錢按慣例也是會被層層分下去，但我們也能把它好好利用起來，只要殿下能請旨，以監察使的身份就能合情合理地親自看守……”

　　幾名大臣齊齊看向楚王，這個主意似乎就是他們能想到最快最省事，也是一勞永逸的法子了。

　　更何況是在秦王的封地上，不會傷害到楚王絲毫的利益。

　　雖然厭惡世家，可是李睿卻也不得不和世家聯手。

　　何況此一計若是能成，更是一舉三得的好事。

　　“好。”李睿瞇著眼，斬釘截鐵道：“就這麼辦。”

　　即便日后李策能安然去往封地，他也由衷地希望他接手的是一個千瘡百孔的秦州！

　　＊

　　炎炎夏日，院子里綠意盎然。

　　銀杏樹青翠的扇葉層層疊疊，金燦燦的陽光被攪碎，樹底全是碎落的光點，像是撒了一地的金屑。

　　今年熱得比往年早些，兩筐南嶺進貢的雪糯米才送進宮，就擺到了閬園廊下。

　　荔枝嬌貴，保存極為不易。

　　外層是用冰鑿出的冰桶，里面擱著青竹片編制的竹筐，每一顆荔枝外面還裹著一層吸水透氣的云紗，知藍和春桃兩人現在就是要把它們一個個收拾出來。

　　“我還沒見過這麼大的雪糯米！不愧是進貢的珍品。”春桃跟在余老夫人身邊，一直都當自己是見多識廣，但還是頭一回見到宮中賞賜的荔枝，每個都有嬰孩拳頭那麼大。

　　知藍連連點頭，令她更高興的是，這些荔枝都是秦王殿下專門向陛下要來的賞賜。

　　那次她只是隨口提了一句王妃喜歡，但殿下就記下了，甚至不動聲色地就拿了過來，沒有絲毫想要‘邀功‘的意思，仿佛這些只是很尋常可能得到的東西。

　　若不是福吉大嘴巴，她們都不會知道秦王殿下為了這些荔枝做出的努力。

　　銀杏樹葉簌簌輕響，微風帶走了一些暑氣。

　　余清窈坐在樹下，正用秦王的書案抄書。

　　這辦法笨，但是對她管用。

　　記不下來的東西往往多謄抄幾遍，她也能夠記得七七八八了。

　　知藍把洗凈的荔枝都裝在一個瓷白的深肚盆里，端過來給余清窈享用。

　　余清窈見了荔枝，當即放下筆，用溫熱的帕子把手擦干凈，迫不及待地撿了一個就剝了起來，她笑吟吟道：“你和春桃也別忙了，這麼多荔枝，我們一時半會也吃不完，無須全部撿出來，拿一些去后院和孫嬤嬤她們一起分了吃吧。”

　　因為這兩筐荔枝實在太多了，余清窈一個人鐵定是吃不完，趁著新鮮不若讓大家都吃個飽。

　　知藍喜上眉梢，連聲應好，馬上就回去和春桃歡歡喜喜帶著荔枝去后院。

　　余清窈一邊剝著荔枝，一邊翹首以待，等著去書房查看資料的李策出來。

　　雪糯米外表鮮紅，表皮光滑，不像是其他早熟的荔枝外殼上長滿短刺，所以這也是最好剝的品種之一。

　　余清窈喜歡自己剝荔枝，從底部帶著枝葉的地方開始，只要撕開一個口子，香甜的汁水就會果殼下溢了出來，浸潤了她的指尖。

　　她習慣性地抬手舔了一下，將那黏膩而清甜的果汁舔去，以免它們會順著手腕一路流到袖口。