“那……那是……”余清窈沮喪的抽了口氣，她反駁不了。

　　李策隨著她抽氣的動作，鬢角熱出來的汗滾滾而下。

　　“無妨……只要多練練，總能堅持得更久一些。”李策往上不斷吻著她的臉，道：“我剛開始騎馬的時候也不能堅持許久，也是從小半時辰、半時辰到一個時辰，后來再長也能堅持下來了……”

　　余清窈張開小嘴，臉上難掩吃驚。

　　忽然感覺今夜將會尤其漫長。

　　仲夏時分，無論白日還是黑夜，人都是熱汗淋漓。

　　軟軟的夜風從窗縫吹了進來，帳子下掛著的鈴鐺上下搖顫個不停。

　　承載兩個人的小床實在擁擠，已經容不下那麼多東西，濕透了的薄衾都給擠到了床邊上，危險地掛在床沿，隨時可能會被伸出來的腿或者支出來的手臂推下去。

　　能一日千里的大馬許是天賦異稟，但事實證明，經過鍛煉，纖弱的小馬也能突破自己的極限。

　　小半個時辰漸漸也能往大半個時辰靠。

　　更夫敲著鑼鼓，子時三更。

　　余清窈趴在夏簟上，猶如一枚浸過水的美玉。

　　水光瑩潤，白玉無瑕。

　　李策拿著打濕的帕子給她擦去身上的汗與水，余清窈就小聲哼哼嗯嗯了兩聲，似已累極、倦極了，不愿再動彈。

　　“還是喜歡趴著？”李策俯身捏了捏她的細肩，給她放松筋骨，慰勞她的辛苦和努力。

　　余清窈睜開半只眼睛，慵懶得再多的動作都不愿意做，慢慢從喉嚨里擠出一個音，“……嗯。”

　　僅僅一個音節都透著啞。

　　李策又摸了摸她的頭發，重新洗了一張帕子把她身上又擦了一遍，一點角落都沒有遺漏。

　　余清窈已是半睡半醒的狀態，只能由著他擺弄。

　　眼縫里還能看見李策又收拾起地上散落的東西，一條帕子被他團團包了起來，余清窈還記得那帕子的顏色，也知道它包住了什麼。

　　饒是那樣千鈞一發的時候，他也沒有忘記。

　　殿下是不是也時刻在擔心她的身子。

　　余清窈默默想了一陣。

　　“快睡吧，明日我們還要去息山不是？”李策處理完屋子里的狼藉，又重新把她抱在懷里，大手揉著她疲累的腰肢。

　　余清窈實在太累了，也來不及應他一聲，就墜入了香甜的夢鄉。

　　翌日清晨，余清窈還是起遲了。

　　他們只打算在遙城呆兩日，所以今日要做的事就是去遙城西側的息山。

　　雖然叫作山，可是息山并不高，大約一柱香的時間就可以登頂。

　　遙城里大部分人去世后都會選擇埋在這里，余清窈的阿娘也葬在了此處。

　　“……當初舅父得罪了朝廷一名重臣，慘遭斬首，承蒙與外祖父交好的官員求來了恩典，才得以全家流放到遙城。”

　　大旻律法，若是被定重罪抄了家，成年男子流放偏遠邊境，十五歲以上的女子則要罰入教坊司、或成為官妓。

　　所以全家被流放到遙城這樣的處置，也能算是一個恩典。

　　“喪子之痛再加上長途跋涉，外祖母沒等到遙城就過世了，外祖父帶著我阿娘就在遙城，做了苦力。”

　　余清窈牽著李策的手，一步步往石階上爬，小時候她來過息山很多回了，也沒有哪一次覺得這山怎麼這樣高，石階像是數不完一般。

　　爬了一百來步，就氣喘吁吁。

　　一定是因為她昨夜太累了……

　　李策不想打斷她的話，只是用手扶住她的腰，幫助她更輕松地登階。

　　“流放到遙城，外祖父年事已高，可是我阿娘那時候才十六七歲，聽說生得又很美，若是沒有外祖父庇護，在遙城這樣的地方還不知道要遭多少苦……”

　　李策望了眼余清窈的側臉，從乳媼口里得知余清窈長得像她阿娘，手不由更用力得環住她的腰肢。

　　女子的美貌就仿佛是自帶著一筆巨額的財富，人人覬覦之。

　　若是一個因罪流放的女子那就更是舉步艱難，明威將軍當初要想護住心愛之人，其難度可想而知。

　　余清窈往李策身側又挨緊了一分，抬頭對他笑了笑，“我阿耶那時候還只是個百夫長，人就生得高大粗鄙，又不愛讀書，不識幾個字，很不得我外祖喜歡，可他偏偏對我阿娘一見鐘情，非卿不娶，為了求娶我阿娘只能在戰場上奮力拼殺，博取功名，就是那會他舍命救下了鎮國公徐大將，有了過命交情，再加上戰功赫赫，從此一路被提拔，等當上了副將的時候，我外祖父總算松了口……讓我阿娘嫁給了阿耶……”

　　余清窈想到故事說到最后，阿耶笑得合不攏嘴的模樣。

　　好似那一刻已經深深鐫刻在他的腦海里，是他這一生最開心快活的時刻。

　　這是一段堅持努力最終抱得美人歸的故事。

　　只可惜好景不長，她阿娘因為生下她而香消玉殞。

　　阿耶就一直守著她長大，再沒有為任何人動過心。

　　走到接近山頂，兩人站到一棵蒼綠色的松樹下，石碑周圍干凈整潔，只有零星幾根剛剛冒出尖的雜草，可見經常有人過來打掃。