”

“小吳哥就是迷藥的研制者嗎？”

姑姑點頭。

小江江雀躍起來，立刻比了個閉嘴的手勢。

船不大，上下兩層，上面偽裝成漁船模樣，下層住人，而原本用來壓石的底艙里，塞滿了略來的孩童。

江江因為嘴甜又會來事，哄得姑姑很喜歡她，所以跟姑姑一起住在下層，不必去底艙擠。姑姑帶她去夾板上拜見小吳哥。

她記得很清楚，那天海上下著雨，風大雨急。然而船頭放著一把躺椅，椅旁兩個船員合撐一把巨型紅傘，為躺在椅上的那人擋雨。

那人一邊躺著欣賞海上的風雨，一邊喝茶。

姑姑帶著江江過去，她們沒有傘，很快就被雨澆透了。

姑姑半點也不敢問為何不回船艙，畏懼溫順地行了一禮道：“小吳哥，這是今年最后一撥，共計男童十二人，女童四人，請您查收。”

小吳哥喝著茶，望著濃黑如墨的天空，沒有說話。

姑姑忙又道：“我知道今年人數不如往年，但燕國如今查得越來越嚴，這活也越來越難辦，還請小吳哥不要生氣。來年、來年開春了我肯定能補上的！”

小吳哥依舊慢條斯理地喝著茶不說話。

姑姑被大雨淋得渾身濕透，冬雨寒冷，她瑟瑟發抖，卻又不敢離開。江江在一旁

也瑟瑟發抖，忽開口道：“你不應該喝茶，應該喝酒呀。”

姑姑大驚，連忙用眼神喝止，但已來不及。小吳哥回眸瞥了江江一眼，他不過二十出頭的年紀，看起來又黑又瘦，很不健康的那種瘦，眼底有兩個大大的黑眼圈，看人時自帶一股陰惻惻的探究。

“你體內燥熱發干，所以在這兒吹風吸雨喝涼茶。

但茶的效果沒有酒好，你不妨試試。”江江又道。

姑姑一聽，眼底露出些許喜意。

而小吳哥的眉毛果然斜斜地揚了起來，道：“哦？”

姑姑忙躬身道：“這是我們此行最大的收獲——這個孩子聰明極了，還會醫術，路上幫忙治好了兩個風寒發熱的……”

小吳哥冷冷地橫了她一眼，她立刻嚇得不敢再往下說。

然后，他才又繼續抬頭看天道：“二十。”

姑姑臉上的血色“唰”地沒了。江江知道這句話的意思，本來每個月要交二十個孩童給他，可這次加上她才勉強湊了十六個。姑姑上船前就因為這事愁了好久，最后硬著頭皮來的。她問姑姑為什麼不逃？姑姑苦笑了一下，說了一句：“逃不掉的。做了鬼，哪還能回去做人呢？”

江江路上也聽婆婆說過一些姑姑的事，童養媳出身，嫁給瞎眼的夫君，沒有孩子，遭到公婆虐打，最后放一把火燒了全家，關了十年，燕王大赦出來，身無分文走投無路，一咬牙跟著獄里認識的婆婆走上這條

路。她因為無子而被虐打多年，對孩童尤其是男童又羨慕又嫉妒，好起來時愿意給他們看病，壞起來就成心不給吃的，然后又因為愧疚再給他們看病……周而復始。

江江覺得，她也有病，病得不輕。

姑姑“撲通”跪在地上，磕頭道：“求求你，求求你，我來年一定補上……”

小吳哥道：“來年若更風調雨順，戒備森嚴，怎麼辦？”

姑姑呆住了，答不上來。

江江想了想，開口道：“風調雨順時，賣兒鬻女的是少了，但外出游玩的會多呀。多拿點藥，拍回來不就行了？”

姑姑應和道：“對對對，還請小吳哥多給點‘神花’。

”

那種一拍就跟著走的迷藥叫神花。據說就是這位小吳哥研制出來的，因此他年紀輕輕就成了燕國青花的頭。

小吳哥冷哼道：“多給點？你以為神花是街邊的野草，長一茬拔一茬？”

江江立刻道：“我幫你種！我特別會伺候草藥！”

小吳哥的目光一下子犀利了，打了個手勢后，就有船員過來抓著江江的手拉到他跟前。小吳哥細細地打量著江江，道：“你很愛說話？”

“也可以不說。但看到您，忍不住就想多說。神花真的好神奇，我琢磨了半天也沒弄明白。你可以教教我怎麼做出來的嗎？”

“教你？”小吳哥的眼睛危險地瞇了起來，道，“你想取代我？”

“我拜你為師！幫你做事！”

一旁的船員們全都嗤笑

了起來。江江不解道：“你們笑什麼？”

“你長得難看，想得倒挺美。”大家哈哈大笑道。

江江發育得慢，這兩年才開始換牙，因此堪堪只長出了門牙，再加上又瘦又小，看上去就像土撥鼠，確實不怎麼好看。可她從來就不知道何為自卑，當即道：“長得丑就不能想得美了？你們不也是？窮成這樣，還天天做夢發財呢！”

船員們笑得更厲害了。

小吳哥淡淡道：“我不收弟子，更不會把神花的配方傳授他人。你們沒有完成我的命令，必須接受懲罰。否則，對其他完成命令的人，不公平。”

姑姑大急，拼命磕頭道：“求求你！再給個機會吧，小吳哥，我、我還有用處，我可以像往年一樣，以、以身抵債……”

船員們擠眉弄眼地笑了起來，道：“你這具臭皮囊，我們已經玩膩了！小吳哥，玉京那塊就換個新妹子唄。

”

小吳哥揮了揮手，船員們立刻把姑姑扛了起來，姑姑發出凄厲的叫聲，拼命掙扎，但無濟于事。