小瓷瓶已經接滿。

我把瓶塞塞上，退回兩步，托著腮，又欣賞了一會兒她痛苦的樣子。

「好一個『美人蹙蛾眉』，生命的盡頭，就這樣定格也挺好。」

我轉身朝外。

腦子里忽然浮現出嚴番那張面若冠玉的臉，若加上破碎感，不是比公主更美？

臭臭的小瓷瓶忽然就香起來。

「對了，你喜歡嚴番嗎？要不，我再給你搞個情侶套？下輩子，你們三人行，好不好？」

我調皮地朝她眨了眨眼。

她的喉間擠出兩個字：

「瘋子！」

22

公主死了。

下人們抬她的時候，被臭味熏得踉蹌了一下。

公主「啪嗒」從木板上跌下。

下人們只聽見細致的「咔咔咔」的聲音，是碳化的皮膚正在一寸寸龜裂。

公主張大嘴巴，眸中全是驚恐。

下一瞬間。

「嘩——」的一聲，她的肚子塌了，皮膚碎成一片一片。

黑水肆意蔓延，濕了衣裙，人已成了兩截。

公主尖叫。

歇斯底里的聲音剛剛響起，又戛然而止。

嚴府上上下下都驚動了。

首輔大人親自坐鎮，指揮人把公主抬進入棺材，洗地，再往棺材里塞了密密麻麻的咸魚。

火速運往城郊。

我作為慈悲的小佛女，認認真真地捻著念珠，給公主誦了超度的經文。

嗯，還是《地藏經》，emm，前 200 字。

畢竟沒人付費。

嚴番站在我旁邊，見我離開，這才隱晦地笑了一下，跟著離開。

23

從那天起，嚴府安靜了許多。

公主的死并沒有掀起大浪，皇上仿佛從來沒有過這麼個女兒。

嚴番的小妾們安安靜靜地爭寵，時不時給我送點小金子。

嚴夫人安安靜靜地殺人，無論是首輔的小妾，還是嚴番的小妾，不聽話的全部死于意外，然后吃齋念佛，給我送點大金子。

首輔大人安安靜靜地接待賓客，京城的，四方的，一箱接一箱的金銀珠寶，書畫玉器，被絡繹抬進嚴府。每每有進賬，他就會差人來，叫我去庫房自己選。

唯有嚴番，他熱熱鬧鬧四處逛晃。

進賭場，逛窯子，買官賣官，徇私枉法，逼人行賄，以及強搶民女，逼良為娼……

是的，他是個公狗。

我聽他的小妾們說過，別看他瘸腿，能夜馭數女。

他喜歡叫人給我帶點稀奇玩意兒。

會走路的木頭鴨子，捏成他的模樣的面人，精巧的沙漏，九連環，魯班鎖……

小葉紫檀的，金絲楠木的，沉香木的，珍珠的，珊瑚的，骨頭的……佛珠。

也有各種式樣的首飾，各地流行的衣服。

我興趣不大，又怕他使壞，往往隨手丟進箱子。

我很忙。

我忙著賺我的小錢錢，養我的小心腹，開我的小酒樓、茶坊、胭脂坊、綢緞坊、青樓、銀樓……

打造我小小的商業帝國。

以及，在嚴家小小佛堂練著我的絕世武功。

這麼多年。

我沒有一天忘記，剛穿來的時候，我曾對那個斷手斷腳的甕中人承諾，為他們全家報仇。

我沒有動手。

一是因為打不過，嚴番身邊有影衛，那是真正的高手，習得武林絕學那種，平時不會現身不會出手。

二是因為羽翼未豐，就算僥幸殺了嚴番，也沒有把握逃過嚴家天羅地網的追殺。

我也不想被追殺。

人生吧。

享受才叫生活，吃苦叫活著。

24

有一天。

嚴番興沖沖回來，說在番人那里聽到了一個永葆青春的法子——飲用少女的鮮血，再用少女的鮮血洗澡……

他給我看了一套他新發明的取血用具。

兩個鑲滿長釘的鐵板，機關轉動，兩塊鐵板就會擠壓在一起，下面是長長的凹槽，用來導流血液。

「只要把人放在鐵板之間，再轉動機括，那香噴噴的血液，就順著凹槽流出來了……又快又新鮮。」

嚴番一臉享受。

我看見鐵板上有斑駁的血液痕跡，顯然已用過。

鐵腥與血腥交織在一起，淡淡得令人作嘔。

我蹙眉，一臉不耐煩。

他還很吃驚，「你不喜歡嗎？我以為你會喜歡，專門帶回來給你的。」

我嫌棄地看著他，「正常人都不喜歡，好嗎？」

他反問，「你是正常人嗎？」

我居然被他問住了。

他勾起我的下巴，指腹在我下巴尖尖上微微摩挲，「這麼美，老了怎麼辦？」

我一把打下他的手，喉間冷冰冰吐出四個字，「你在找死？」

他歪嘴笑，眸中全是愉悅。

我再次看向鐵板，想象了一下他被鐵板壓成肉餅的模樣。

不美。

25

三日后的夜，

我路過花園，聽見地窖里隱約傳來哭泣、尖叫與哀號，便循聲走了過去。

守在門口的不是普通的狗腿子，而是嚴番的影衛。

「我能進去嗎？」

「公子說，不攔小姐。」

地窖門打開，血腥味混著熱氣，如霧氣一團團撲來。

這人啊，久了沒打打殺殺，便對這些味道分外厭惡。

嚴番舒服地躺在木質浴缸里，手上端著個杯子。

浴缸里紅彤彤的，是血。

杯子里瀲滟的，也是血。

他看我一眼，身體前傾，血液從麥色皮膚滑下。

空氣里好像有些甜，不是單純的血腥味。

我忍不住舔了舔上嘴皮。

「你來了？」他朝我招手，「我等你很久了，快來，與我一同享用……」

我笑著走過去，一只手搭在他的肩上，指腹劃過他柔韌的皮膚，再輕輕揉著，仿若調情，「享用什麼？你用過的洗澡水？」