以壽命換取功名？！

王安祿由怒轉疑，繼而心中發慌，為何他總是昏昏欲睡，為何這破風觀香火愈發旺盛，為何這范進口口聲聲說的張真人，好似真的存在？

他耳邊突然傳來那夢中的深海聲，海浪翻滾，耳朵進水的滑膩感，以及陣陣低吟，他眼前的景象逐漸變成黑夜，有什麼東西在其中游蕩，王安祿忽然驚醒，在意識消失的最后一刻提醒范進：「不可！……」

06

「不可耽誤時辰。」

那王道長方才宛如要咽氣似的殘喘，身子幾乎倒地，就在我要上前攙扶的時候，他又倏地挺直腰桿，低聲發笑，重復了一遍：「不可……耽誤時辰，快快上香罷。」

說完，只見他那張臉上的五官開始變幻，眼睛挪到嘴巴的位置，鼻子游走到耳旁，耳朵代替眼睛，就像找不到路的人在到處亂撞。

最后全部消失不見。

我面露驚恐，忍不住想退后一步，雙腿卻像是被釘住，沒了力氣。

此刻我才回想起來時那乞丐張娃子的話，他說王道長是鬼魅，讓我小心些，我還不當回事。

我全身動彈不得，那九根香自己飄到我的手心里，有香火氣流出，我狠下心閉上眼，默念：「我愿意用二十年壽命換取高中。」

再睜開眼，時過境遷。

張真人不見蹤影，破風觀也變了模樣，哪還有半分殘破不堪？

老天忽然降下大雪，我裹著單衣搖搖晃晃地往外走，景色變幻，這里不是西鄉村。

每走幾步，便有流落在外的乞丐，他們全身干癟，雙目外凸，哆嗦著伸手要飯。

我問：「這是哪？」

他們答：「山東谷安縣。」

我又問：「何人管轄？」

他竟答：「范進范大人。」

奇也怪也哉，我一個秀才怎會來山東做官？莫不是同名同姓？

我又往前走段路，發現這谷安縣的百姓民不聊生，家中孩童無學可上，無書可讀。

倘若是我做官，底下百姓不會是這般模樣。

于是我便來到鬧市衙門前道：「小民求見范進大人。」

那官吏無禮至極，瞧見我身著破爛衣裳，便看低我一等：「上一邊兒去！」

我在寒風里等了約莫三個時辰，才有兩個官轎晃晃悠悠地落下。

下車的兩位官員頭戴烏紗帽，富貴做派，其中一人身量不高，手捋胡須悠然自得，那張臉和我甚是相似，只是看著比我蒼老些，約莫七十歲。

我躲在石獅子后，正在我猶豫不決之際，幾個乞丐撲倒在二位官老爺面前，涕淚橫流：「青天大老爺，救救俺們吧！

「凍死人的天，我們沒有糧食，沒有柴火，時刻擔憂著自己的小命，那些鄉紳士族還會因少放了鹽而扔掉肉食，不準我們撿，不準我們聞，任由野狗叼食。」

我聽著心生不忍，這讓我想起了我的日子，吃不飽穿不暖，任人奚落取笑，毫無尊嚴。

所有人都在等那兩位官老爺的回話，而我心中猜測那七十歲的「范進」一定會照料乞丐。

不承想，他們只是匆匆經過，稍一揮手，便有官吏用力把乞丐踢開。

那乞丐頭撞到巖石，鮮血從額頭流下，最后落到雪里，燙化了一片白。

隨即便有人架起乞丐扔到離官衙遠些的地方，而我早已呆如木雞。

眼前景象在快速變換，周圍的樹木在倒退，春夏秋冬一年四季眨眼的工夫便過去，待心神平穩時，我身處在一間布滿苦藥味兒的廂房。

面前木床上的「范進」垂垂老矣，雙目無神，身旁竟然只有零丁幾個仆人。

他們看不見我。

「老爺，今日是您八十壽誕，是個大喜的日子，您可不能就這麼去了啊。」

侍候兩側的老仆口中真切，但眼里冷漠至極，更有甚者，趁八十歲的「范進」臥床之際，散漫地坐在椅子上，把玩著主人家的物件。

我沒想到，自己臨死之前，竟無親人陪侍左右，沒有知心之人。

自己沒能做個好官，沒有體恤民苦，沒能出淤泥而不染。

這就是我換掉的二十年壽命。

07

待香燃盡，一縷黑霧沖進我的額間。

我能感受到它在我體內橫沖直撞，最后藏匿在心口。

張真人將文昌帝君像放在我胸前，他那張平靜無波的臉皮有了波瀾，隱約露出嘴角的輪廓，勾起到耳后。

這像不重，甚至輕飄飄的，我起先是將它抱在懷里，后又藏在衣袍里。

那二十年光景就這麼沒有了，我一時還有些難以接受，倘若我八十歲離世，如今五十，也就是說我還有十年能活。

十年啊……

走出破風觀，沒想到那乞丐張娃子還守在原地，只是這次，他沒有上前，在相差十步遠的地方看著我：

「范兄，懷中抱著的是什麼？」

我眼神閃避，拽著衣服以此遮擋，搪塞幾句：「并無什麼。」

張娃子沒有再問，轉而說道：「范兄，科舉直通青云路，但耕地桑田亦是福，不可違天。」

他好似變了個人，身上泛起微微金光。

此話違心至極，如今世道，不考科舉不做官，連飽腹都做不到。

乞丐能吃到雞腿已經是他天大的福分了。

我抱緊文昌帝君像，用力到指尖發白，身后響起一聲輕嘆，我逃似的回到了家。