所有人都在等劉禪成長起來，就像劉備當年等他們成長起來。

這一天，劉禪發現了回應期待的可能。

建興六年，諸葛亮上疏伐魏，懇陳討賊興復之效。

天子親征。

（四）

出兵之前，眾將匯聚，令將校們沒想到的是，宣講北伐大計的并非眾人以為的諸葛丞相，而是被諸葛丞相扶上首位的天子。

趙云第一次覺得面前的天子有些陌生。

雍州涼州的山川地理；曹魏每支部隊的駐地，將領的名稱，性格與用兵習慣；北方大族可能的反應；招撫流民的方法；益州的糧食儲備；春夏之間的生產預期；成都到前線的后勤供應……天子對這一切都爛熟于心。

簡直就像諸葛丞相變成了天子一樣。

趙云眼中，天子和丞相的身影緩緩重合。

會議之后，群臣散去，獨留天子與趙云兩人。

天子對坐在趙云面前，平和沉靜，娓娓道來。

「此次出征，還要辛苦叔叔，若曹軍城堅池利，一時難克，還請叔叔不必過于勉強。一城得失只在一時，叔叔平安回來，才最重要。」

「天下必須屬于我們，也必然屬于我們。」

趙云俯首下拜，而后緩緩抬頭，看向當年自己從長坂坡帶回來的孩子。

自己期待了二十年的孩子。

那正是趙子龍白馬出冀時所期待的，可以托付天下的身影。

如果先皇能聽到這些，不知道該有多高興。

白發老將俯首再拜，而后脊背升起，挺直如龍。

「陛下放心，關云長不在，我趙子龍在！」

七十歲的老將提槍遠去，恍惚之間，依稀可見當年銀槍白馬的少年身影。

建興六年，趙子龍連下三城。

（五）

王朗做足了準備，無論曹丕出行前的叮囑，陳群或有或無的暗示，王氏已然枝繁葉茂，身為三朝老臣，王朗見過了太多謀算與榮辱，此次主動出征，既是對曹真的輔助，也是為世族爭取未來。

他看到了陳群的構想，只要陳群的九品官人法得以實現，從今以后，高官重臣將只從世家大族選拔，天下將永遠成為世族的天下。

瑯玡王，天水趙，弘農楊，陳郡謝，趙郡李……自光武興漢以來，世家掌權，已成定局，陳群此舉，不過是將約定俗成的慣例變成法令而已。

你瑯琊諸葛又如何不是世家？為什麼要回到那個泥腿子也能高居廟堂的時代？降我曹魏，累世公卿，郡治朝堂，無人違逆，一個無論誰當皇帝士族都高枕無憂的時代不好嗎？只要九品中正得以實現，關羽張飛這些貧賤出身的粗人永遠都不會到廟堂上來了。

強勢如曹操任人唯才，最后曹丕還不是向我士族妥協，你諸葛亮又何必強撐著那扇為泥腿子打開的大門？

他有自信，縱不能讓諸葛亮倒戈卸甲，以禮來降，也能在兩軍陣前說明大義，讓諸葛亮明白這天下大勢。

王朗縱馬而出，遙遙施禮，而后信心滿滿地撫須微笑。

「來者可是諸葛孔明？」

「不是。」

只見蜀軍陣型變換，人群中鉆出一個胖子。

不待王朗說話，胖子便搶先開口，頃刻之間，吐出無數粗鄙之語。

「皓首匹夫！蒼髯老賊！二臣賊子，圖謀篡位！廟堂之上，朽木為官；殿陛之間，禽獸食祿；狼心狗行，奴顏婢膝；社稷丘墟，蒼生涂炭；斷脊之犬，搖唇鼓舌；狼心狗行，諂諛之臣！我從未見過有如此厚顏無恥之人！」

王朗噴出一口鮮血，當場昏闕過去。

（六） 

城關之上，天子極目遠眺，身側是新近投漢的降將姜維。

「微臣聽說了陛下和王司徒的論戰，陛下雄辯無雙，令人佩服，不過姜維有一事不明，還請陛下為我解惑。」

漫步城關，姜維含笑發問。

「九品中正之法，足以收盡世族之心，陛下當真不心動?」

姜維不希望自己的主君狡詐而偽善，可姜維同樣不希望追隨著一個單純無知的主君，諸葛丞相英明決斷，昭烈皇帝慈厚寬仁，四十年君臣相宜，朝堂人心垂拱，只要諸葛亮趙云這些老臣還在，炎漢就出不了大亂子。

可丞相離去之后呢？

既然來到蜀漢，姜維便愿意盡忠。但忠誠同樣有不同的方式，姜維所問，既是天子的觀點，也是天下未來的走向。

曹魏選擇了陳群的九品中正，皇族向世族妥協，為獲取世族對登基的支持，不惜截斷寒門上升之路，許諾世族事實上的裂土封疆。

至于孫吳，當孫吳選擇截殺關羽而非攻取合肥的時候，便已經在事實上選擇了偏安，沒有了北進的心氣，也就放棄了爭天下的可能。

若論大義，曹魏挾天子威，蜀漢奉衣帶詔，唯有孫吳，大義最弱。曹丕登基時，孫權遣使修好，本欲平等相交，結果被封大魏吳王，為天下笑。

對于天下的未來走向，只有炎漢還沒有給出答案。

不是所有君主都有資格一統天下。

姜維所問，不止天子一人的心性看法，也是未來五百年的世道人心。

姜維將可能的回答分為上中下三策。

若為下策，姜維依然會盡心盡力，但對蜀漢的未來，姜維不再抱有期待。