他大概也是聽了二皇子的下場，趕著進宮來見我的。

皇上剛剛臥榻不起，二皇子事發之前，我曾特意提醒過他，讓他不要輕舉妄動，他雖不情不愿，但終究是答應了我。大概是如今想起來我的話，所以特來感謝。

可剛剛謝了兩句，也轉了話鋒：「母后可想好了？」

問的是老皇帝賓天之后，我是站他還是站我爹。

青年不像我父親一樣拉不下面子，膝行兩步，將頭埋在了我腿上：「母后，兒臣只有您了。」

炎炎夏日，我身上的衣裙很是輕薄。

青年趴在我腿上的時候，我倆的皮膚也緊緊隔了一層薄薄的布料，年輕男子的氣息就這樣灼灼傳來，更何況他還隱隱帶了一點點撒嬌的意味。

「程昱，你是不是忘了，你只比我小四歲。」我將他推開，正色教訓，「你已經不是十來歲的小孩了，是不是該懂事，不要跟母后撒嬌了呢？」

蕭程昱跪在原地，抬頭看我。 

皇上曾多次夸贊我很會教養孩子。

蕭程昱在冷宮里面的時候，是一個多麼可憐巴巴瘦小柔弱面色陰鷙的小可憐，可我養了他之后，這個小可憐就肉眼可見地發生了改變，不僅長得高長得壯了，性格還活潑了些許。

后來他懂事了，年齡大了，更是長成了引得多少少女心動的端方君子。

舒朗，端方，少年氣。

在老皇帝重病之前，我一直覺得蕭程昱是這樣一個人，即使是老皇帝生病之后，蕭程昱找到我，跟我說他有意于皇位，我也從沒有覺得有什麼不妥。

誰不愛天下呢？我心想。

販夫走卒不愛天下，那是因為他們一輩子也接觸不到萬萬人之上這個位置，但皇子不一樣，他們站得離皇位最近，所以更渴望登上那至高之巔。

所以，即使目睹了皇上將二皇子下獄，我也從沒有覺得二皇子有什麼錯——皇上重病，各方勢力虎視眈眈，他們這些皇子，成了離那個位置最近，卻又最危險的人。

屯兵造械，是為了爭取，也是為了自保，只不過二皇子太明目張膽罷了。

可此刻，蕭程昱跪在我的面前，沒有對我提過分的要求，沒有多余的表情和動作，一雙眼睛只是那麼赤裸裸地看著我，我卻忽然覺得，他和我一向認為的樣子并不一樣。

我驀地一陣心虛氣短。

下意識地，手指又一次按上了我的鬢角。

「母后是累了嗎？」蕭程昱馬上緊張地問我。

這個時候，他和我記憶中的少年又一樣了，他想上前來幫我揉一下，卻被我擺手的動作制止。

蕭程昱還跪在地上，眉頭緊皺，神情擔憂：「母親先歇息著，兒臣明天再來看您。」

「過兩天吧。」我灌口冷茶，平復了一下躁動的心神，「你再讓我考慮考慮。」

4

「你都跟他們說你要考慮考慮？」龍榻之上，老皇帝閉著眼睛問我。

我跪在床尾：「沒辦法，如今皇上龍體有恙，沒有人肯護著我。」

老皇帝隱隱的怒氣這才平息，輕聲道：「都盼著我死。」

我的額頭緊緊貼在手背上：「臣妾盼著皇上仙齡永年。」

「那是因為我死了，你也活不成。」老皇帝拆穿我的虛偽，片刻又將他的心思都告訴我，「也罷，你是朕最好的學生，朕盼你活著，一輩子照顧朕最在意的人。」

老皇帝又提醒我道：「你莫忘了，是誰害了你的父親和母親。」

誰能眼睜睜看著自家江山落在他人手里？

老皇帝也不能。

我離開老皇帝寢殿的時候，老皇帝忽然問我：「皇后，生恩大還是養恩大？」

「如果不是別有所圖，自然是生恩不如養恩。」

「去吧。」

如果不是別有所圖，自然是生恩不如養恩。

回到寢殿的時候，我心想：老皇帝還是不放心我的。

盡管他知道，我這個所謂的「父親」是我的殺父仇人，但帝王多疑，他依舊不放心我。

我五歲之前，不叫顧秉之父親，而是叫他舅舅。

我母親是顧秉之的親妹妹，嫁給了當時許閣老的兒子許藺臣。

按顧秉之的說法，是他入仕不久，根基不深，需要聯姻。

母親聽話嫁入了許家，新婚的小夫婦并沒有因為聯姻而生疏冰冷，反而異常恩愛。

母親嫁到許家不過一年，便生下了我。后來雖然未再給我添弟弟妹妹，但許家人和善，父母恩愛，我五歲之前過得實在不錯。

直到突生變故。

皇帝善于玩弄人心，高坐明堂上看朝臣爭斗。

黨爭最劇之時，那些平日里一起上朝的大臣們恨不得致對方于死地。

祖父一著不慎，被別人拿住了把柄，真的假的一起來，最后竟被羅列了數十種罪狀，年紀一大把被發配邊疆，連著我體弱的父親，還沒有走到滇南，就沒了性命。

消息傳來的那天，我母親正走娘家。我為了不讓她擔心，裝作睡著了。誰知半夜她獨自出門，我輕手輕腳跟在她身后，她失魂落魄不曾發現我。

母親進了舅舅顧秉之的書房，哭著將我托付給了他。

「公公和夫君身死，我們孤兒寡母，那許家就如豺狼窩無異，看在我為你拿的那些東西的份上，兄長收留了幺幺吧。