進京前，他就經常以鍛煉為由將自己的皮膚曬得黝黑，還留了胡須。

我曾問過他，為何要讓自己變丑。

他望著我認真道：「在這權勢當道的社會，無論男女，長了一副好面孔并非好事，現在變丑比事到臨頭再想辦法要強。」

縱使喬瑾穆黑了，我與他站在一起還是勉強般配。

喬瑾穆在書院的時候，就有同窗的妹妹看上了他。

被他發現后，連那同窗也不再過多接觸。

進京后我開了個話本鋪子，除了收話本，我也會自己寫。

我買了個會識字的婆子，平時跟著她識字，也會口述讓她寫話本。

喬瑾穆將他的私房錢都給了我，說不用我操心家用。

我說只是想學個技能，以后真的沒錢時，也能有個糊口的本事。

我沒說出口的是，縱使他給我足夠的安全感，我還是不能全心依賴他。

不然，哪天他負了我，等待我的將是一敗涂地。

只要我自己立起來，到絕境也能有一抹生機。

07

科考完皇家放榜，趙承宇考得了會試，喬瑾穆名次差他兩個，考了第三。

殿試那天，周芳娟特意上門找我。

「你進京這麼久，你連我這個姐找也不找，要不是我大度將喬瑾穆這個好夫婿給了你，現在你還在山溝里當村婦。」

她鄙夷地瞅著我，「可你倒好，忘恩負義，逢年過節都不知道送禮給我。」

這才多久，她就將換親的事忘了。

自從她跟趙承宇進京，只要周芳娟上門找我。

不管是喬瑾穆、還是婆婆都幫我擋在前面，沒讓我見過她。

這次婆婆才出門不久，她就上門，可見是一直守在門外。

我站在院中，并未迎她進屋：「你幾次三番來找我，到底想做什麼？」

「你還有臉問，我隨相公進京這一年多，逢年過節你和那喬瑾穆可曾登過我家的門。

「要不是我，你們怎麼能結為夫妻？你們倒好當沒我這個姐姐，讓我在夫家丟盡了面子。」

我看向她：「你可是發了意癥？當初你怎麼嫁給趙承宇的忘了？」

「周芳草，要不是我，你怎麼可能馬上成為探花夫人，少說費話快給我拿銀子來。」

她趾高氣昂地伸出手，「要不是我沒錢買漂亮的衣服，怎麼會認你這門窮親戚，我可是狀元夫人。」

我提起放在一旁的掃把，就朝她揮去。

「我們早就簽了斷親書，是哪門的親戚。

「當初騙我喬家百兩銀子，現在還想來要錢，你臉可真厚的。」

周芳娟邊躲邊說：

「周芳草，我現在給你機會，你還不珍惜？今后別怪我翻臉不認人。」

放下狠話，周芳娟轉身離開晚.晚.吖我家。

臨走前，她從旁邊的架子上取下一塊臘肉迅速地跑了。

要不是屋內傳來大寶的哭聲，我真會追上去將肉奪回來。

我剛哄好他沒一會，門外傳來震天的鑼鼓聲，原來喬瑾穆中了狀元。

殿試時，他的臨場發揮讓圣上滿意。

再者，皮膚白嫩的趙承宇站在黝黑、還留有山羊胡的喬瑾穆身邊那叫一個鮮嫩。

探花一向都是美男子，因此圣上大筆一揮封喬瑾穆為狀元。

08

后來民間傳出，五公主有意下嫁趙承宇，卻被他以實相告家中已有發妻。

還稱哪怕周芳娟粗俗不堪，也是跟他吃過苦的。

現在他趙承宇眼看就要平步青云，怎能拋棄糟糠妻。

這番操作不僅贏得圣上的好感，更是贏得眾人的夸獎。

縱使狀元郎是喬瑾穆，風頭還是被趙承宇搶得一干二凈。

我心中一動，在大殿上說自己的發妻粗俗不堪，趙承宇也是個妙人。

喬瑾穆沐休那日，讓我換上男裝，帶我去酒樓吃飯。

這家酒樓因有歌伎獻唱，來此吃飯的人特別多。

但并沒有女人進出，站在酒樓門口，我有些膽怯。

這要是被人認出我是女扮男裝，對喬瑾穆的名聲不好。

喬瑾穆笑著拉我進去，我們上了二樓選了靠欄桿的位置坐下。

我往樓下看去，并沒看到什麼歌伎。

而是一中年男子在表演口伎，各種動物的叫聲、鳥啼聲他仿得頗像。

我看得太入神，沒注意到菜上來了。

直到喬瑾穆示意我吃東西，我才從那口伎師身上收回目光。

卻意外看到趙承宇，跟著一位穿著華貴的年輕公子從門口進來。

他們上了二樓，也選了靠近欄桿的桌子。

我瞥了眼喬瑾穆，發現他也注意到趙承宇二人。

趙承宇似乎對那公子很冷淡，但我還是從他眼中看出野心。

就在我想收回目光吃飯時，無意中看到那公子的耳垂，居然撲了粉。

我想起臨出門前，喬瑾穆讓我在耳垂撲粉，用來堵住耳眼。

那華衣公子是女子？

喬瑾穆握住我的手，用眼神示意我不要聲張。

我迅速掃光盤中的食物，正準備結賬時，卻看到周芳娟往二樓走來。

09

本以為她是跟著趙承宇來的，我招呼小二過來。

誰知周芳娟卻朝我走了過來。

「周芳草，你堂堂一個狀元夫人，卻身著男裝來這里聽曲吃飯，成何提統？」

她這一嗓子又尖又利，連口伎師都停了下來。