「怎麼跟欽差大人說話的，放下你的臟手。」

她疼的叫出聲，我摸著嘴唇。

「爹，吵的慌。」

官兵不會縫嘴，但他們有板子。

幾板子拍下去，知府夫人的臉瞬間腫成豬頭，牙齒松動，嘴角出血。

我爹終于滿意，從椅子上站起來。

「犯婦魏許氏為虎作倀，押入大牢，聽候發落。」

知府夫人被拖拽下去，眼神暗淡無光。

她大概曉得自己活不了了。

但有時候，比死更痛苦的是生不如死。

23

處理知府的時候，爹沒讓我跟著。

只是晚上拎回來一個血淋淋的包袱。

驛站的四周把守官兵。

包袱擺在屋里。

我沒覺著害怕，只覺著痛快。

時隔許多年。

這是爹第一次來給娘上墳，雜草枯黃，墳頭上壓著一塊土。

爹跪倒在墳前，幾次張嘴。

被風堵住喉嚨，很久才如同野外的狼嚎。

「迎娘，我回來了。」

我靜靜替娘拔去那些雜亂不堪，娘生前最愛干凈。

我的衣裳永遠是一群女娃娃里洗的最白的。

爹在娘的墳前打開包袱，我這才看清里邊的東西。

齊腕斷的雙手，削下來的兩只耳朵，沾滿血的舌頭。

爹的眼睛里閃著仇恨，「迎娘，為夫替你報仇了。」

「那個毒婦，為夫命人將她削成了人彘，丟進水牢。」

「為夫要讓她整日與蛇蟲鼠蟻為伴，讓她嘗盡這世間所有的痛苦。」

「但是迎娘啊，怎麼才能把你換回來。」

爹哭了。

眼淚砸在地面，他甚至想不起來還有一個我。

爹抱著娘的墳頭，單薄瘦弱的背影夾雜著漫天悲傷。

寒冬臘月。

不曉得從哪里飛來一只蝴蝶，純白色的，靜靜落在我的肩頭。

我壓抑著嗓子里的哭腔，「娘，是不是你回來了。

」

蝴蝶從我肩膀上離開，被風吹的搖搖欲墜。

最后掉在爹的袖子上，鱗粉壓出一只似有若無的蝴蝶形狀。

爹有一件和我的蝴蝶裙子一樣的衣袍。

是娘給他繡的。

他那時候怎麼說的，男兒怎可繡這俗物。

轉頭比誰都愛惜，上邊不小心沾上朱砂。

大半夜趁娘睡著，他自己偷偷起來搓洗。

后來還是被發現了。

爹跟個做錯事的孩子似的，「為夫不是故意的。」

我嘲笑爹，卻被娘彈了下腦瓜崩。

爹疼我，可娘疼爹。

24

鱗粉的位置和娘給爹繡的蝴蝶一模一樣。

是娘回來了。

娘曉得爹給她報了仇。

爹看著袖子上的痕跡，眼前一黑，噴出一口鮮血。

「迎娘……」

星星點點。

正如多年前的朱砂。

因為爹的身體，年前沒能回京城。

新年是在李叔家過的。

李秀秀拽著我在她屋子里說悄悄話，年后我們就都十三歲了。

「阿知，我娘給我相看了人家。」

油燭的光折射在李秀秀臉上，我有些驚訝。

「這麼快嗎。」

李秀秀腦袋搭在膝蓋上，抿著嘴，「嗯，是我爹的學生，他今年考中了童生，年長我四歲。」

李秀秀并沒有任何不開心。

我坐在她對面，這些年內心里裝著仇恨，對于男女私情倒是頭一次聽說。

我問李秀秀，「那你喜歡他嗎。」

李秀秀羞的臉通紅，「阿知你干嘛呀。」

可還是沒忍住，她壓低聲音，「我見過他，高高的瘦瘦的，娘說感情是要成親后培養的。」

「我相信娘。」

我雖然不懂這其中的道理，但李秀秀既然相信，那我也相信。

我身上沒裝什麼值錢的東西，從頭上拔了根釵子遞給李秀秀，權當送她的定親禮。

25

年初三。

啟程回京城。

知府滿門上下無一活口。

爹帶著知府的腦袋上路，給皇上的奏折上表明原因。

審訊當日，知府口出狂言，對皇上大不敬，故此斬殺。

皇上毫無疑義，甚至還賞了我爹黃金百兩。

那之后的兩年。

我爹依舊從不同的地方給皇上搜刮美人。

皇上愈加荒廢朝政，整個后宮擴大了三圈有余。

每次上朝。

皇上總是一副睡不醒的模樣，忠臣們一邊心痛一邊給我爹飛眼刀子。

若是眼神能殺人，我爹不曉得死過多少回。

但同樣的。

大理寺積壓多年的陳舊冤案，我爹總是能用最快的速度找出真相。

還受冤者一個清白。

是以我爹的口碑兩極分化，有人說他是朝廷最厲害的官員。

有他在的地方就有天理。

也有人說他是朝中毒瘤，日后必然遺臭萬年。

皇上又要給我爹升官，他不愿意。

大理寺卿挺好的。

不管外人怎麼說，我在爹的保護下安然長大。

琴棋書畫博而不精。

刀槍棍棒略有涉足。

本以為一眼就能看到將來。

26

十五歲的春夜，爹坐在院子里，看著門檻邊的我。

「阿知，爹給你相了門親事。」

定邦大將軍謝不遇的獨子，謝詔。

我雖未見過他的人，卻聽過他的名字。

在京城這個滿地權貴三妻四妾的圈子。

謝家如同出淤泥而不染的白蓮花。

歷代家主不納妾，不移情。

保持著一生一世一雙人。

謝不遇只有一妻一子。

不出意外，謝詔以后同樣，何況謝小公子生的清冷，滿身矜貴。

是以京城里的貴女都以嫁到謝家為首要目標。

沒想到被我爹偷偷截胡。

曾經聽李秀秀說訂親，我還覺著不可思議。

如今輪到自己，我點了點頭。