于是她笑著回道：“阿桔阿竹又長個子了，去年夏衣穿著有些緊，我去給她們扯些布做衣裳。”說著慈愛地摸摸小女兒腦袋。

　　林竹明白母親的意思，笑而不語。逢年過節姨母主動送她東西她歡歡喜喜地接著，卻不會像纏母親那樣跟姨母索要。姨母疼她，她親近姨母，從未想過要憑借這份親情貪姨母的東西。

　　她們不提去首飾鋪子，阿桔更不可能提了。

　　小柳氏不知道母女三人心里的彎彎道道，扭頭吩咐丫鬟去備馬車，然后走到兩個外甥女面前，又細細打量一番，贊道：“真好看，確實該好好打扮打扮。唉，我跟你們娘像你們這般年歲的時候，家里沒錢，只能眼巴巴羨慕旁人家的孩子。現在姨母年紀大了不適合穿那些鮮艷衣裳，幸好還有你們倆，姨母要把你們打扮地漂漂亮亮的，讓所有人都知道咱們柳家姑娘個個都是美人！”外甥女不姓柳，但她們體內有柳家的血，容貌也隨長姐的多，便也算是柳家姑娘。

　　柳氏撫額，到底誰才是孩子她娘啊？

　　馬車很快備好，小柳氏最后一個上車，吩咐車夫去鎮上最好的綢緞莊。

　　柳氏先擺明立場：“你給她們添東西我不管，但一人不能超過兩件衣裳，否則以后我們出門再也不叫你。”

　　小柳氏笑著跟兩個外甥女說話，假裝沒聽到。

　　柳氏氣得狠狠戳妹妹額頭，小柳氏大怒：“戳一下多換兩件衣裳！”

　　柳氏杏眼圓睜，有這麼倒貼錢的嗎？

　　~

　　從綢緞莊出來，柳氏看看兩包袱各色好料子，無奈地對妹妹道：“好了，快回去吧。

”

　　小柳氏搖頭笑：“不急，前兩天我在珍寶軒定了幾樣東西，今兒個正好取，你們陪我走一趟吧。” 

　　柳氏愕然。

　　小柳氏訂了兩對兒姐妹鐲，她和柳氏的是芙蓉石鐲子，阿桔姐妹是碧玉鐲子。

　　四人皆美貌非常，細白腕子戴上晶瑩剔透的鐲子，讓柜臺后面的老板娘看直了眼：“老天爺真是太偏心了，周夫人你們姐妹貌似天仙，如今兩個林姑娘簡直比天仙還好看啊！”說話時多看了阿桔好幾眼，美人里還有美人，這林大姑娘真是，美得讓她都生出了憐意。

　　阿桔羞澀地低下頭。

　　外甥女臉紅了，小柳氏笑瞇瞇客氣幾句，終于領著人回家去了。

　　短暫休息片刻，林賢提出告辭。

　　周培夫妻出門相送。

　　巧的是旁邊品蘭居外也停了一輛馬車，眾人出來，那邊也有一華服男子走了出來，面冷若霜。

　　阿桔看了一眼便拉著妹妹避到爹娘身后。

　　周培朝林賢賠笑，轉而走過去，朗聲笑道：“趙公子，許久不見。”

　　趙沉側身，見是品蘭居少東家周培，他微微頷首算是回應。余光中瞥見驢車旁有男童翹首看他，他鳳眼微挑，多看了一眼，隨即目光落到男童父親身后，兩個姑娘側對這邊而立，其中一個身量高挑，綠衫白裙，是晌午前見過的扮相。

　　他不著痕跡收回視線。

　　周培知道他話少，沒有多做糾纏，寒暄過后叮囑伙計們小心搬運，告罪離去。

　　“一個老主顧。”回到驢車前，周培輕聲對林賢解釋，見柳氏四人都坐上車了，他拱手送行：“姐夫慢走，咱們改日再聚。”

　　林賢笑著回禮，轉身上車，緩緩而去。

　　簡陋的驢車從馬車旁經過。

　　阿桔跟林重九面對馬車而坐，聽到伙計提到大一品，阿桔忍不住抬頭，果然瞧見有人搬著大一品盆景從品蘭居走了出來。阿桔不由盯著那盆珍品蘭花，直到察覺仿佛有人在看她。她心頭一跳，目光旁移，這才發現那個趙公子還沒有上車，立在車前似是在等東西搬完，而她疑惑抬眼看他時，正好對上他那雙清冷鳳眼，隱含不悅。

　　阿桔迅速扭頭看向前方，耳根有些熱。他，他該不會是以為她在偷看他吧？

　　過了會兒，身后傳來馬車轆轆聲，阿桔悄悄回頭，發現那輛馬車緩緩跟了上來，紗簾內隱隱約約有男子端坐。

　　阿桔不敢再看。漸漸的，她開始后悔沒讓弟弟坐自己外側了。

　　林重九不停地往后看。

　　柳氏當然也知道后面有馬車，輕聲斥了一句：“坐好，有什麼好看的。”

　　林重九小聲道：“娘，那是趙公子的馬車，晌午他在姨父家買了很多東西呢。”

　　“買就買，跟咱們有什麼關系？”柳氏瞪他一眼，見大女兒低頭拘謹，她悄悄掃一眼距離自家驢車只有五十幾步的馬車。夏日車簾單薄，這麼近，里面的人應該能看得清楚她們一家子，有心想讓大女兒坐到妹妹身邊去吧，又覺得這樣防備意思太明顯，仿佛對方不是好人一般。若不認得倒不必顧忌，偏偏那是妹夫家的老主顧。

　　早知道方才在鎮上該買兩個紗帽的，可村里沒人帶那個啊，往常出了鎮子路上也沒啥人，她就沒想著。

　　柳氏后悔不迭，只盼對方馬車走得快，趕緊超過他們去。

　　等了一會兒，馬車依然不緊不慢跟在后頭。

　　柳氏心里犯嘀咕了，莫非這個趙公子太懂禮，顧及他們顏面不想超車？