阿桔也不知道啊，低頭問弟弟：“他什麼時候跟你說的？”

　　林重九看看母親長姐，一邊揉屁.股一邊解釋道：“趙大哥教我游水時說的。他功夫好，我想拜他為師，趙大哥沒收我，只說跟我投緣，愿意教我些粗淺功夫。對了，趙大哥說救我只是舉手之勞，讓你們別放在心上，還說如果你們不愿意我跟他學，他就不教了。”

　　說到這里，林重九撲到母親身上，抱著她懇求：“娘，趙大哥真的很厲害，你讓我跟他學行不行？你放心，我不會耽誤讀書的，只要你讓我學功夫，我以后再也不跟虎子他們亂跑了！”

　　“不許！”柳氏還沒說話，阿桔斷然否決。

　　柳氏還有些茫然，見長女如此反對，困惑地看她。

　　林竹更是湊了過來，扭頭問她：“為啥大姐這麼反對啊？我覺得不錯啊，有趙公子教小九，小九既能學到真本事，又不會出去貪玩讓咱們擔心，一舉兩得啊。再說人家趙公子救了小九一命，還愿意教導小九，說明他看得起咱們，咱們不許小九去，于情于理都說不過去吧？”看大姐這樣，在河邊時肯定跟趙公子發生了什麼，她真后悔自己沒有跟過去看。

　　阿桔說完才意識到自己反應過激了。

　　妹妹說的這些確實有道理，如果那人沒有刻意戲弄她，還是那般過分戲弄，她也找不到反對的理由。說趙公子無賴下.流，他有知禮之處，也變相承諾不會把此事傳出去，實在算得上君子了，可一想到他看她的眼神，他光著上半身靠近她時的霸道，阿桔本能地不愿與此人有更多牽扯。

　　偏偏這些，她都不能說給家人聽。

　　面對妹妹探究的目光，阿桔強自鎮定下來，對母親道：“娘，看趙公子穿著打扮絕非常人，平常怎麼可能有空教小九？咱們都不知道他住在哪里離這邊到底有多遠。我看他一定是禁不住小九糾纏才應下的，而且他不也說了咱們不愿意便不教了嗎？估計是不好當面拒絕小九，就用這話委婉暗示咱們勸阻小九。”

　　兩個女兒的話都有道理，柳氏猶豫了。

　　林重九急了，知道二姐是站在自己這邊的，他轉到林竹身邊，信誓旦旦地道：“娘你別聽我大姐的，趙大哥可喜歡我了，他教我閉氣教我蹲馬步，還夸我底子好呢！不信三天后你們跟我一起去河邊問問他，他是真的愿意教我！”

　　林竹笑著附和道：“就是就是，我記得趙公子對姨父都淡淡的，那樣的人，如果不是真心喜歡小九，怎麼可能會應承下來？大姐你想太多了。他讓小九問咱爹咱娘，是敬重長輩的意思，哪有那些彎彎繞繞啊。”不論如何，趙公子那樣的人，小九能夠結識便是他的造化。

　　弟弟妹妹都堅持要去，阿桔只能求助地看向母親：“娘，小九才這麼小，學什麼功夫啊，根本用不著……”

　　柳氏被姐仨說的有些頭疼，干脆把事情推到孩子他爹身上：“都別說了，等你爹回來讓他拿主意吧！”丈夫讀過書也有見識，他怎麼決定她都聽，肯定沒錯。

　　阿桔無可奈何。

　　林重九朝長姐扮個鬼臉，領著二姐出去玩了，二姐幫他說話，現在二姐最親。

　　不過他說話算數，不管林竹如何引他，他都絕口不提長姐落水的事。

　　林竹纏了半天都沒用，改去阿桔那邊探口風，阿桔更不可能告訴妹妹，低頭做繡活不理她。

　　黃昏時分，林賢騎著毛驢回來了。

　　林竹領著林重九笑嘻嘻迎了過去，搶先跟父親說晌午的事。彼時阿桔在廚房里幫柳氏準備晚飯，雖然擔心父親被弟弟妹妹糊弄卻脫不開身，只有干著急的份。柳氏全都看在眼里，暗道有趣，這可是頭一次老二老三聯手一起跟長姐對著干。

　　林賢面容溫和，在兒女環繞下喂了毛驢，洗了手臉，最后坐在炕頭喝次女遞過來的茶水，愜意無比。

　　喝完了，他開始算賬。

　　“小九偷偷出去玩，還落了水，罰你今晚不許吃飯，馬上回屋閉門思過。”

　　林重九一下子就蔫了，卻不敢反駁，垂頭喪氣去了西屋。

　　“爹爹，我可沒有犯錯……”林竹連忙爬上炕，跪在林賢身后給他捏肩膀。

　　林賢閉眼享受了一會兒，這才吩咐道：“該吃飯了，你去把桌子碗筷都擺好，別事事都等你大姐干。”

　　“哎，我這就去！”不用挨罰，這點小活兒算什麼啊，林竹痛快地應下。

　　兒女都走了，林賢靠在炕頭思量。

　　自家沒錢沒勢，只有兩個花一樣的閨女，老大定親都快嫁人了，老二懶丫頭一個，年紀又小，不可能入那種人的眼。況且人家施恩不登門圖報，也不收小九為徒，君子之交淡如水，應該只是跟小九投緣吧？

　　他是沒什麼抱負的，這輩子就打算這樣平平淡淡地過了，兒子，既然有造化，隨他去好了。

　　晚上四口人吃飯時，林賢又跟大女兒打聽了一遍河邊情況，確實沒什麼不對的，便道：“不論如何，三日后趙公子都會來河邊等小九，屆時我陪小九走一趟，若趙公子確實想教小九，人家一片好意，咱們也不好拒絕。