阿桔捂住臉，擦掉再次漫上來的不受控制的眼淚，慢慢站了起來。

    她不敢看兩側的田地，低著頭抱著雙臂，快步往前走。

    月光下的姑娘身影單薄，可憐極了。

    趙沉始終遠遠跟著，直到看著她進了家門。他在林家墻邊聽著，以為她會哭著跟爹娘抱怨，可是里面安安靜靜什麼異樣也沒有。他靠著墻，試著想象她在做什麼，可是他想象不出來。是躲在被窩里哭，還是凈面后就睡了？

    其實她嫻靜又堅強，親眼看到未婚夫與旁的女人廝混，她沒有沖出去哭鬧，也沒有尋死覓活。

    這樣的她，他更喜歡了，卻也更心疼。

    他輕輕呼出一口氣，不論如何，林孟兩家退親在即，她沒有了婚約，他便可以出手了。

    繼續站了會兒，趙沉閑庭散步般朝北河走去，林子里藏著他的馬車，明早他換身衣裳，便可以過來。

    最后一陣腳步聲消失，小小的村子再次恢復寂靜。在村人的睡夢中，月亮慢慢落下去，東邊天空漸漸露出一抹魚肚白。樹葉再次呈現碧綠顏色，早起的鳥雀飛過天空，雞舍里公雞抖抖翅膀，飛到墻頭昂首打鳴，那鳴叫嘹亮悠揚，傳出很遠很遠。

    村人們陸續起來，很快屋頂上便飄起裊裊炊煙。

    林家夫妻早早醒了，躺在被窩說閑話，等睡意徹底沒了，起身穿衣。

    今日家里請客，夫妻倆分頭行動。林賢將本就干凈整潔的院子再次收拾一遍，柳氏則忙著打掃屋里，然后洗菜準備早飯。林賢忙完后站在柵欄旁看看母鹿，想到自己有段日子沒有干活了，便去西屋把兒子拎了起來，父子倆一起去林子給鹿割草。

    柳氏目送他們出門，回到廚房淘米生火。

    灶膛里添兩根木柴，粥就這樣慢慢熬著就行了，柳氏站起身，準備炒個豆角，再加上咸菜，早飯就吃這些了。

    忙著忙著，柳氏突然覺得有點不對勁兒，二女兒每日都是飯菜擺好才起來，她已經習慣了，可大女兒向來起得早，今天怎麼還沒動靜？還有何姑娘，都是早起的人啊。

    柳氏有點不放心，菜炒好后，她先把鍋蓋蓋上，擦擦手去廂房。門從里面插著，柳氏站在門口大喊：“阿桔阿竹如娘，起來吃飯了！”

    喊了兩聲，林竹揉著眼睛翻個身，不情不愿應了聲。

    柳氏不放心地問她：“阿竹你大姐呢？”

    林竹眨眨眼睛，重新轉回去，看到長姐背對自己躺著。她驚訝地坐了起來，跟著朝柳氏笑道：“娘你快進來看看，我大姐也偷懶了！”

    柳氏罵她：“你快給我開門來！”

    “門沒開著？”林竹納悶地看向如娘的被子，她都起來了，怎麼把門關上了？越想越沒有道理，門外母親又催的厲害，林竹趕緊穿衣下地，出門前推推阿桔肩膀：“大姐起來吧，別睡了，今兒個你比我還懶。”

    阿桔含糊不清應了聲。

    林竹偷笑，先去給母親開門，嘴里奇道：“何姐姐已經起來了啊，怎麼門是關著的？”

    柳氏沒管她，快走幾步進了屋，轉到長女面前，低頭一看，嚇住了，伸手覆上阿桔額頭：“這麼燙，這是病了啊，阿桔醒醒，告訴娘還有哪里難受不？”

    阿桔慢慢睜開眼睛，對上柳氏關切的臉龐，眼淚一下子就出來了，轉瞬便泣不成聲。

    她長大后從來沒有這樣哭過，就算偶爾生病也會反過來安慰柳氏不要擔心，現在這樣哭，柳氏心疼壞了，眼圈也紅了起來，一邊給阿桔抹淚一邊連聲問她：“別哭別哭，到底哪里難受啊，告訴娘，娘馬上讓你爹請郎中去，阿竹，快去把你爹找回來，他們去林子里了！”

    林竹早就慌了，聞言轉身就跑了出去。

    屋 里，不管柳氏問什麼，阿桔都只是哭，虛弱無力，臉上紅得燙得嚇人。柳氏急得不行，打濕帕子替阿桔敷上額頭。聽女兒不停地喚娘，柳氏再也忍不住，脫鞋上炕， 像小時候哄女兒那樣將阿桔抱到懷里，輕輕地拍她背：“阿桔不怕啊，娘在這兒呢，你爹馬上就去請郎中，咱們吃完藥就好了，阿桔不怕啊……”

    或許是久違的溫柔懷抱起了作用，阿桔漸漸不哭了，在母親柔聲安撫中又睡了過去，只是眉頭緊緊皺著，神情痛苦。

    林賢三人匆匆回來，看阿桔病成這樣，林賢趕緊去鎮上請郎中。柳氏讓林竹姐弟先去吃飯，兩個孩子哪里有胃口，都說要等長姐起來后一起吃。柳氏到底是大人，慌亂過后很快鎮定下來，問林竹：“如娘呢？你們不吃得讓人家吃啊。”

    林竹看向林重九：“我沒看見她，小九看見沒？”

    林重九也搖頭。

    柳氏皺眉，不過長女病重，她也沒心思管一個外人，只讓林竹看著點，如娘回來就請她先吃飯。

    半個時辰后，林賢扯著老郎中急急跑進屋。

    短短本個月不到，老郎中第二次來林家，也算是熟了，先看看阿桔臉色，扒扒眼睛，這才坐下去認真號脈。林家四口人屏氣凝神圍在旁邊，一會兒看看老郎中，一會兒看昏睡不醒的阿桔，憂心忡忡。