長 姐心思單純，小柳氏不再賣關子，輕聲道：“你說，他是不是對阿桔動了心思？”林重九一個淘氣孩子，就算比普通村里娃子靈活點，也不是多罕見的，哪就值得一 個貴公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上時趙公子看都沒看她，男女那回事，真動了心，總會露出痕跡，所以剩下的就是阿桔了。

    柳氏愣了愣，跟著就在她肩頭拍了一巴掌：“瞎說什麼，照你說的，阿桔沒退親時趙公子就有那意思了？人家規規矩矩進退有度，可不是那種人！”

    小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪遠了點才道：“行行行，就當他沒那心思，那你說阿桔配趙公子如何？”

    眼前浮現少年芝蘭玉樹的模樣，柳氏沉默了。

    林賢跟她提過，說趙公子父親在外經商甚少回家，這邊莊子里呢，只有趙公子跟她母親住，家里人口簡簡單單，趙公子本身又有才有貌，確實是難得的佳婿。只是，人家隨手就把百兩銀子的東西送出來了，家底得多足啊，自家哪里高攀的起？

    再說，人家趙公子未必真看上阿桔了啊。

    柳氏想的有些頭疼，擺手道：“算了算了，八字沒一撇的事，咱們別亂猜了，等秋后再說，不管是誰，都得阿桔看上才行。”家中長女對趙公子最不熱絡，顯然沒那心思。

    小柳氏便不再多說了。就算那趙公子合適，人家沒來提親，她們也不可能主動貼上去。

    吃完晌午飯，周培三口子要走了，柳氏把提前備好的新鮮花生棒子抱到車上，讓他們回家煮著吃。

    周家老兩口都喜歡吃這個，周培再三謝過，扶著妻子兒子上車，他翻身上馬，告辭離去。

    林家五口站在門口目送他們，柳氏看看阿桔，想了想，沒把這事跟丈夫提。

    ~

    此時趙沉也剛剛用過飯，遣退下人，他懶懶躺在炕頭，望著窗外藍天出神。

    半個月了，她應該緩過來了吧？

    依他對林賢夫妻的了解，兩人絕非攀炎附勢之人，不可能他去提親他們就會一口答應。他們一定會去問女兒的意思，而她……

    趙沉苦笑，他有自知之明，阿桔肯定不想嫁他，至少現在不想。

    當 日在書房，礙于骨子里的驕傲，他不想在阿桔看不上他時表明自己對她動了一點心，因此不肯承認自己誤會了她。憤然離去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景 退親，再賴定那是她為了嫁他而使出的手段，這樣他便占了理，有借口娶她。她當然不會愿意，但只要他讓林重九消失幾天，讓她知道他的厲害，她自然怕了。等她 嫁進來，他對她好，時間長了她總會明白，他雖然壞，卻是個好丈夫，進而得到她的心。

    可那晚聽她哭了一夜，他突然不想再用這種強硬的手段逼迫她。

    換種溫和的辦法，婚前就讓她對自己改觀，婚后也會省很多事。

    只是，如何哄一個姑娘，他還真沒試過。

    最先做的，是跟她道歉？

    趙沉抿抿唇，七歲之后，除了母親，他沒有跟任何人道過歉。

    他難以想象自己站在她面前，在她冷淡的目光下開口賠罪，卻換來一句無情嘲諷。

    只是不道歉，他在她眼里便一直都是一個紈绔子弟，她不可能改觀。

    趙沉有點頭疼，抬手揉弄額頭，最終還是坐了起來，穿鞋下地，去了書房。

    既然說不出口，就寫信吧。

    鋪紙研墨，少年靠在椅背上，閉著眼睛，默默遣詞造句。

    日光漸漸東斜，門外忽然傳來陳平的聲音：“少爺，該用晚飯了。”

    趙沉一驚，抬眼看向窗外，才發現天色已暗。

    他看看桌子上的紙，頓了會兒放下筆，將紙揉成一團，丟到一旁的廢紙筐中。

    他心中有事，又是在最親近的人面前，難免露出了端倪。

    寧氏好奇地問他：“怎麼愁眉不展的樣子？聽陳平說你一下午都在書房？”

    趙沉看看母親，最終還是放棄向母親取經，在阿桔那邊未有進展之前，他不打算讓母親知道。

    “最近有筆帳出了問題，一直在查賬。娘別擔心，已經忙完了。”趙沉笑著給寧氏夾菜。

    寧氏沒有懷疑，母子倆如往常一樣用了晚飯。

    飯后趙沉陪寧氏在莊子外逛了逛，送寧氏回去后，轉身又去了書房。

    柔和的燈光一直亮到半夜才暗了，窗子上的人影也隨之消失，腳步聲響，趙沉揣著信走出門。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰頭凝望，忽然有些想笑，他想過建功立業，想過報仇雪恨，唯獨沒有料到竟會有這樣一天，為一個女人為一封信，夜不能寐。

    院子里飄散著清幽的蘭花香，趙沉腳步漸漸變慢，接過陳平手里的燈籠，示意他退下。

    陳平低聲應是，轉身去了，快繞過走廊轉角，他忍不住回頭看了一眼。

    他看見自家少爺背對著他站在花圃前，不知在想什麼。

    陳平搖搖頭，收回視線。

    他走后不久，昏黃燈光里，趙沉俯身，目光緩緩掃過一朵朵蘭花，神情恬靜專注。

    一夜好眠，次日一早，趙沉再次領著陳平出了門。