你死了，我照樣會背你下山，我會告訴伯父，你是落在惡人手里不 堪受辱自盡身亡，替你保全名聲，如何？”

    阿桔早已泣不成聲。

    她不想死，她也不想惹家人傷心，她想跟他們團聚。

    “怎麼，又不想死了？”趁她失魂落魄，趙沉一個箭步上前抓住她，將她抵在樹干上。

    阿桔掙扎，掙不開，她恨他入骨，“我不會死，為了你死不值得！你想做什麼就做什麼好了，就算你強背我下山，回家后我照樣會將這一切都告訴我爹，我寧可一輩子不嫁人，寧可落發為尼也不會嫁你這種衣冠禽.獸！”

    趙 沉低低地笑，右手覆上她臉龐。阿桔扭頭躲，他扣住她下巴不許她躲，然后低頭，額頭幾乎快要碰上她，喃喃低語宛如地獄傳來的催命符：“阿桔，你知道什麼叫生 不如死嗎？今日我背你下山，會撞見兩位伯父還有趙、周兩家的下人。你答應嫁我，此事保管不會傳出去，否則天黑之前，你先被賊人擄走又與我在山洞獨處一晚的 事便會在村中鎮上徹底傳開。屆時就算你不在乎，就算你能出家躲清靜，你爹娘呢，溫婉美貌的長女落得這種下場，他們會好過？你妹妹，長姐名聲壞了，你覺得她 能找到什麼好婆家？還有小九，兩個姐姐一個出家一個嫁不出去，哪個好人家還會把女兒嫁過來？你說，這樣算不算是生不如死？”

    他似是做慣了這種事情，聲音里有種蠱惑，牽引著阿桔的思緒。她好像看見爹娘哭著勸她不要去出家，看見原本嬌憨的妹妹困在家里哀聲嘆氣，看見弟弟喜歡的姑娘被她爹娘安排嫁給了旁人……

    阿桔渾身顫抖，若非男人提著她，她已經失力跌落下去。

不能死，活著也煎熬，她到底該怎麼辦？

    阿桔不想求趙沉，可她走投無路，她哭著求他：“趙公子，我求你了，求你放過我……”

    她哭的肝腸寸斷絕望無助，趙沉只是靜靜地看著。

    他對她百般討好，是她鐵石心腸不肯接受，那就別怪他早點讓她見識這些手段算計。將來夫妻一體，他會盡全力照顧好她護她周全，但處在那種地方，無論是起初他力爭上游還是將來他位極人臣，她都必須慢慢成長起來，至少能夠自保，現在他只是提前教她而已。

    他伸手幫她抹淚，語氣柔和了些：“阿桔，其實我做了這麼多，無非是想娶你，只要你答應嫁我，伯父他們便能好好地過。換個說法，我可以放過你家人，絕不會放過你，現在就看你如何選擇。死，生不如死，歡歡喜喜嫁我，這三條路，無論你選哪條，我都會好好陪你走。”

    用溫柔的聲音，說著最殘忍的話。

    阿桔閉上眼睛，她有的選嗎？

    趙沉看看她，沒有再問，拉著她手轉身蹲下去，將她往自己背上拉。阿桔本能地抗拒，趙沉猛地加大力氣，她毫無招架之力跌撲在他身上，被他熟練地穩穩地提起，不管她是哭是罵是抓是打，他都不聞不問，一步一步往前走。

    這是阿桔第二次被他背，跟上次不同，現在她心里沒有羞澀尷尬，只有深深的絕望。他給的三條路，一條是死，一條生不如死，另一條是嫁給他，阿桔完全想像不出嫁給他后會有什麼樣的生活，他就是一條狼，前一刻還在溫柔地舔她，下一刻利牙便會穿破她咽喉……

    眼淚慢慢止住，阿桔呆呆地看著男人，他的側臉清冷俊逸，唇緊緊抿著，狠決執拗。

看著看著，阿桔想到了趙夫人，她木然開口：“我不喜歡你，就算為你生兒育女，我也不會喜歡你，這樣你也非要娶？”

    趙沉腳步不停：“你早晚都會喜歡上我。”

    還是這麼自大。

    阿桔苦笑。

    前面忽然傳來腳步聲，阿桔辨出了父親的聲音，姨父的聲音，還有一些亂糟糟的陌生聲音。她心中一喜，張口就想喊人，趙沉卻頓住，側頭提醒她：“你最好假裝昏迷，那樣便是不得不被我背著，否則清醒著還讓我背，你父親不會多想，那些下人恐怕要誤會了。”

    阿桔無言以對。

    哪個好姑娘會無緣無故讓人背著走？除非心里對他有意。

    雜 亂的腳步聲越來越近，阿桔望著前方，想到男人給的他三條路，雙手慢慢抓緊他肩頭，用盡全身力氣，指甲陷進他血肉。趙沉默默感受她的恨，直到她俯身靠到他肩 頭，徹底認了命，他才繼續前行，“你好好休息，其他都交給我，放心，只要咱們兩個定親，這事只會是一段佳話，對你閨譽不會有任何損害。”

    沒有人回答他。

    趙沉也不需要她回答。

    一個時辰后，兩輛馬車先后駛進林家院子。

    林賢從第一輛馬車里跳了下來，轉身從周培手中接過女兒，趙沉跳下后頭那輛馬車時，林賢已經抱著阿桔朝上房走去，身邊柳氏小柳氏林竹等人都極力忍著哭。等林賢將阿桔放上炕，柳氏立即脫鞋上去，摟著昏睡的女兒哭問丈夫：“阿桔怎麼了？她這是怎麼了啊……”