他厚顏無恥，阿桔實在忍不住，握拳朝他胸膛捶去，打到了，換來男人朗聲大笑。

    有了這一鬧，阿桔又不敢看趙沉了，梳妝打扮都不敢看他。從前就知道他壞，但看著也是一副正人君子模樣，誰知道那種話說起來竟然……

    阿桔真是再也無法面對他了，進了偏廳后便低下頭，不理會對面男人含笑的注視。外面很快響起腳步聲，想到寧氏知道了趙沉的荒唐保證，阿桔越發不自在，在寧氏進屋起身相迎時，都沒敢看她。

    寧氏把兒媳婦羞答答的局促模樣看得一清二楚，再看看滿臉得意的兒子，好笑又舒了口氣，拉著阿桔的手落座，輕聲道：“阿桔，事情原委承遠都跟你說過了吧，不論如何，是我們騙婚在先，娘也有錯，飯后我跟你們一起回去見親家母，好好賠不是。”

    她聲音溫柔，阿桔忙道：“不用了，娘也不是故意的，您就在家里等我們吧，承遠去說就行了。”她從來沒有埋怨過婆母，她跟趙沉的事說清楚之后，再想到寧氏，就只剩心疼了，被人害了全族又搶了相公，寧氏得受了多少苦啊。

    想到這些，阿桔臉上羞紅退了下去，抬頭望著寧氏道：“娘，真的不用你去。”

    寧氏搖搖頭，剛要解釋，趙沉在一旁插話道：“阿桔你別勸了，娘自己想去，我也希望娘去，要不到了你們家，你心里埋怨我肯定不會幫我，岳父岳母在氣頭上不定如何打我，有娘在身邊，他們好歹會給娘些情面，不給我吃太多苦頭。”

    話是這麼說，可他面色紅潤氣定神閑，哪有半點害怕的樣子？

    阿桔惱他，瞪了一眼不再理會。

    寧氏笑著拍拍兒媳婦的手，朝兒子頭上潑了盆冷水：“不用你油嘴滑舌，我不是幫你說話去的，我是擔心你岳父岳母寬厚和善不忍重罰你，如果他們真的不出手，我親自教訓你這混賬東西！”

    趙沉頓時苦了臉，桌子底下輕輕踢了踢阿桔鞋子，在她抬頭時道：“我說什麼？娘肯定會幫著你，這下你信了吧？”

    阿桔不由地看向寧氏，寧氏柔柔一笑，小聲對她道：“那張字據娘看過了，放心，將來承遠真敢對不起你，咱們娘倆就回桐灣來住，不管你生幾個咱們都帶回來自己帶著，一個也不留給他！”

    “娘……”聽婆母是真的知道了，還提及生兒育女的事，阿桔羞得躲到寧氏懷里，這下是真的沒臉見人了。

    寧氏難得笑出了聲，輕輕拍著她背，過了會兒道：“阿桔別擔心，咱們在這邊怎麼過，到了京城還怎麼過，沒什麼差別的。好了好了，起來吃飯吧，一會兒去你們家可不輕松，萬一親家母連我也氣，阿桔可得替我說說話啊。”

    阿桔紅著臉點點頭。

    飯后準備準備，一家人便出發了，阿桔跟寧氏坐一輛馬車，趙沉在旁邊騎馬而行。

    “這種時候出門也不錯，可以看看雪景。”馬車走了一陣，寧氏挑起車簾，跟兒媳婦一起看景。

    阿桔扭頭望去。外面田地是白的，樹梢是白的，遠山也是白的，白茫茫一片越發襯得天藍如洗。

    “怎麼把簾子卷起來了，外面冷。”正看著，趙沉騎馬湊了過來，低頭對她們道，目光落在自己身上時多停留了一瞬。

阿桔察覺了，忍不住瞧著他，一身藍袍坐于馬上，說不出來的風流倜儻，讓人即便知道不妥還是舍不得移開眼。

    好在婆母忙著回話，沒有看她。

    眼看男人又朝自己瞥了一眼，阿桔低下頭，不肯再跟他對視，心底歡喜卻越來越多，冒起了泡。

    路太長，她努力陪他一起走，只要她努力了，那麼不管能走到哪里，至少這過程沒有半分遺憾。

    ~

    大雪初霽，村人都忙著把院子里的雪往外面倒騰，如今已經放假的林賢領著林重九一起干，爺倆鏟雪，柳氏在后面用掃帚掃碎雪，手上戴著厚厚的手套。林竹也同樣裝扮跟在弟弟后面，拿的是掃廚房的小笤帚。

    收拾柵欄時，柳氏看看已經空了的槽子，有些無奈地道：“你說承遠送鹿做什麼，夏天喂它們吃草還好，現在沒有草了，只能喂粗糧，還不能跟喂豬似的瞎對付，費心費錢養著它們，難道就為了給你們看著玩的？偏偏是承遠送的，賣了不好看。”

    林重九聽母親又提起這個，小臉頓時垮了下來，緊張地看著母親，生怕她把鹿賣了。

    林賢也覺得養兩頭鹿沒用，還都是母鹿，入秋時母鹿發了一次情，叫的他們心煩，特意配了點藥才壓下去了。不過家里的事他都聽妻子的，讓她跟孩子們商量吧。

    林竹將笤帚放到柵欄邊上，呵著氣道：“娘，要不咱們讓姐夫把鹿帶回去吧，姐夫家不缺養鹿的錢，興許還會請人專門照看呦呦娘倆，再說當初姐夫就是為了討我大姐喜歡才送的鹿……”

    “閉嘴，少在那胡說八道！”柳氏不滿地打斷次女的話。

雖然她也覺得趙沉可能一早就對長女上心了，但送鹿的時候長女跟孟仲景還有婚約在身，這事自家人心知肚明便可，可不能傳出去。