趙允廷沒用他扶，自己穩穩跨了過來，等趙元也上來后，他才掃了一眼趙沉身后的船篷，笑著解釋道：“朝廷大休，難得清閑，便過來接你們。你娘呢？”

    趙沉朝船篷揚了揚下巴：“阿桔也在。”

    趙允廷抬起的腳便頓住了，對趙元道：“去跟船夫說，在前面碼頭靠岸。”

    趙元領命去了。

    趙允廷收回視線，見長子面容平靜并未打算詢問，他笑了笑，主動道：“我已經安排好了莊子，今晚咱們在那里歇下，明日晌午用完飯再出發，天黑之前回府便可。承遠，今年小年，咱們一家子過。”

    他年近四十，看起來要年輕很多，肅容而立時不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破烏云，溫柔慈和。

    面對神采奕奕卻比上次見面時還要消瘦的父親，趙沉一時無話。

    小年？

    從他七歲起，就沒有一家人過過年了。

    妻子提起她家的小年，他會心疼她離家在外，并未想過自己，現在從父親口中聽到這話，心頭莫名有些不是滋味兒。折騰來折騰去，怪誰？如果父親當年寧可舍了前程也要跟母親在一起……

    不行的，那樣母親就會開心了？外祖父一家被害流放，如果父親再不想出路，沒有人幫寧家，寧家這輩子都沒有洗冤之日。如果父親不應付秦氏讓國公府不再壓制他，官位便不能升上去，也就沒有資格被唐文帝看重。換成自己，如果沒有看過母親的苦，遇到相同情況，他會怎麼做？

    趙沉說不清楚，所以他怨父親對不起母親，卻無法恨他，更何況母親有句話說得對，父親對他這個兒子已經努力做到最好了，他最沒有理由恨他。

    他抬腳往前走，走了兩步頓住，低聲道：“父親，阿桔是我妻子，也是我娘喜歡的兒媳婦，如果你嫌棄阿桔出身低，在心里嫌棄，別讓我們看出來，否則別怪我們不認你。”

    “你再說一次？”趙允廷一把攥住趙沉胳膊，好不容易團聚了，臭小子不好好孝順孝順他，竟然張口就威脅不認他這個爹？

    趙沉冷眼看他：“你聽見我說什麼了。”

    趙允廷冷哼，用力捏了他手腕一下才猛地甩開，低聲回道：“不孝子，如果不是為了你娘，我早不認你了，還等著你來跟我說這話？”言罷不再理他，快步朝船篷前面繞去，快轉彎時又停下，回頭示意趙沉跟上。

    兒媳婦也在里面，他總不能直接闖進去，長子已經不認爹了，總不能一見面再招了兒媳婦的嫌。林家大姑娘，再不好，得了妻子的青眼，他敢露出半點不喜？

    ~

    船篷里面，阿桔緊張地站了起來。外面父子倆談話聲并不低，她們都聽見了。

    趙沉的父親，她的公爹，到底是什麼樣的人？

    成 親前趙沉編的假話當然不算數，目前阿桔了解到的延平侯，是寧氏跟她說的那個強娶的霸道男人，是趙沉說的那個喜歡寧氏又不得不娶了秦氏的無奈父親。無論是哪 個，阿桔都沒有從寧氏或趙沉的敘述里聽出恨意，但凡他們任何一人恨他，她都有跟著恨的理由，就因為他們都不恨，她也理不清自己對公爹到底該持何態度。她為 婆母委屈，可公爹似乎也有苦衷……

    腳步聲近，寧氏也站了起來，拍拍阿桔手道：“別緊張，把他當普通的父親便可，不必想太多。

”無論他們一家子三人之間有什麼結，都與兒媳婦無關。她了解趙允廷，身為公爹，他不會為難兒媳婦的。

    得了婆母的安慰，阿桔心中略定。

    下 一刻，門簾被人挑起，阿桔看見她的丈夫領先走了進來，后面跟了一個穿深灰長袍的男人，那人一手擋著簾子，低頭進來，隨機抬起頭。就在阿桔震驚趙家父子倆如 此相像時，她感覺到男人的目光從她身上掃過，短暫的停留后，落在了婆母身上。那一瞬，他的眼睛像是被第一縷晨光照耀到的河水，熠熠生輝。

    阿桔熟悉這種眼神，趙沉便常常這樣看她，而今她在另一雙更加深邃的鳳眼里，看到了同樣的柔情，或許那眼里的柔情也更深，更復雜，難以訴清。

    船篷里安靜極了，阿桔情不自禁偏頭看自己的婆母。

    寧氏早已習慣了丈夫這樣的注視，伸手請他落座，轉身接過問梅遞過來的熱茶端給他，一邊好奇問道：“一早就在這里等著了？”

    兒子兒媳婦都在，趙允廷很快便收回視線，端著茶碗道：“嗯，怕跟你們的船錯過。京城那邊我都安排好了，咱們在天津逗留一晚，明日再啟程。”

    輕啜一口，陳年的老白茶醇厚香濃，不用茶水的熱，單想到這是妻子冬日最愛喝的，是妻子親手遞給他的，趙允廷便全身都暖了。轉身將茶碗放到矮桌上，他掃了一眼兒子，再看向妻子身邊微微低頭的小姑娘。

    寧氏明白他的意思，笑著握住阿桔的手，引著她走到趙允廷身前：“阿桔，這是你父親，上次沒能見著，這次總算是認人了。

”

    阿桔臉頰微熱，沒敢抬頭看，恭恭敬敬地行禮，喚了聲“父親”。