進去之前，寧氏握住阿桔的手，平靜地道：“承遠不在，太夫人多半會留你在 那邊用飯，阿桔你都聽她的，不用想著過來陪我，娘不計較那個。你順著她，她看你就順眼些，等你從那邊回來了，再來這邊陪娘，別犯傻，知道嗎？”

    這事趙沉也跟阿桔提過，阿桔早有準備，“我懂，娘放心吧，我知道該怎麼做。”

    不過是一日三餐而已，最多聽太夫人幾句訓斥，并沒有多難熬。

    寧 氏點點頭，讓跟著阿桔出來的兩個丫鬟仔細提燈籠照亮，這才進去了，進屋意外發現趙允廷已經在被窩里等著她了，竟是打算跟她一起睡回籠覺。寧氏無奈地上了 炕，趙允廷心中也是復雜，摟著人道：“你跟我說說承遠在那邊的事吧，以前去的匆忙，都不知道他到底都做了些什麼生意……”

    而望竹軒里，卻是再也沒有那個高大的身影。

    阿桔躺在被窩里，抱著趙沉的枕頭，半夜睡意也無，腦海里是認識趙沉后的點點滴滴。想著想著，外面響起丫鬟起早的動靜，阿桔看向窗外，好像沒過多久，天漸漸亮了起來。

    今日將是第一次，她獨自去榮壽堂請安。

    ~

    榮壽堂內，秦氏早早就到了，接過大丫鬟的活兒，親自服侍太夫人洗漱梳頭。

    太夫人從鏡子里看她，漫不經心地道：“今早怎麼這麼孝順啊？”

    秦氏小心翼翼將赤金簪子插好，又替婆母戴上抹額，這才笑道：“承遠今日出發了，我想啊，最喜歡的長孫不在家，娘肯定一時無法適應，便準備替承遠把他的那份孝也盡了，哄娘開心。

”

    太夫人扯了扯嘴角，掃了一圈，等幾個丫鬟都下去了，盯著秦氏問：“我聽丫鬟說允廷這陣子都歇在前院，你們兩個鬧別扭了？整整三個月了吧？你到底做了什麼惹了他，竟能讓男人這麼長時間不踏足后院？”

    秦 氏的臉一下子就白了，不用裝眼淚也滾了下來，一邊拿帕子抹淚一邊訴苦道：“娘，我什麼都沒做，是侯爺還想著那人呢。以前承遠不在家，他壓在心底，現在承遠 回來了，日日都能見著，侯爺好比睹物思人，又記了起來，跟我說以后再也不踏進后院了。娘你幫我勸勸他吧，人死不能復生，侯爺一直沉浸在過去，對身體也不好 啊……”

    兒子要是聽她的，還有這個蠢婦什麼事？

    太夫人恨鐵不成鋼地瞪了秦氏一眼，“你要是夠好，允廷也不會惦記一個死人，自己抓不住男人的心就不要怪命不好。”

    秦氏只不停地抹淚。

    “別哭了，一大早就來我這里哭，存心找晦氣是不是？”太夫人沒好氣地打斷她，想了想道：“你也是傻的，允廷只有承遠一個兒子嗎？承安聰慧懂事，你把承安照顧好了，允廷見了自然高興。”

    “可 承安根本不養在我身邊，他再好侯爺也不會記到我頭上啊。”想到兒子滿月后就被抱走了，她只能每月見兩次，除了每月初一十五可以一起說說話，平常只有在榮壽 堂匆匆看一會兒，秦氏的眼淚又涌了上來。若不是侯爺的確將兒子養得招人疼，她都難以想象這麼多年自己得如何熬。

    太夫人看她哭哭啼 啼地就來氣，“承安不在你身邊，那你不會想辦法讓他到你那邊住段日子？如此承安有個頭疼腦熱的，侯爺知道后不就得去你那邊瞧瞧了？”若不是兩個姨娘膽小早 就被兒子嚇破了膽子，丫鬟們近不得兒子的身，整個侯府只有秦氏憑借兒子還有幾分翻身的可能，她才不會費心提點她！

    秦氏茫然地放下 手，望著太夫人，本想問到底是什麼辦法的，對上太夫人不滿的眼神，她訕訕地閉了嘴，心思卻轉了起來。讓兒子去惟芳園住？以前還真有過兩次，都是兒子生病想 她，侯爺便命人把兒子送了過來。這兩年兒子越來越懂事了，就算病了也不會找她，不過，如果她跟兒子說她的苦衷，兒子肯定會配合她吧？

    仿佛云破日出，秦氏的心瞬間明朗起來，感激地扶著太夫人去了外間。

    小輩們已經都在外面等著了。

    趙沂坐在阿桔身邊小聲打聽兄長是什麼時候走的，對面趙清趙涵在討論一段文章，趙允廷早就上朝去了，并不在。見太夫人出來了，阿桔忙領著趙沂站了起來，笑著朝太夫人問安，趙沂比她多了一句，因為她還要朝嫡母秦氏見禮。

    太夫人點點頭，在矮榻上落座，身邊丫鬟有條不紊地送手爐端茶水。太夫人喝了一口熱茶，然后捧著手爐，目光就落到了阿桔身上，“承遠幾時走的？”

    阿桔起身，把送趙沉出發時的事都說了。

    太夫人便對趙清趙涵道：“看見了沒？你們大哥這個前程也不是好賺的。你們倆在家讀書就行了，風吹不著雨打不著，你們大哥卻得披著星星出發，大半夜的去吹冷風，恐怕這一路都得這樣，所以你們要惜福，早點考個功名出來。”

    趙清起身，鄭重回道：“祖母訓誡的是，孫兒一定刻苦讀書，不負父親先生栽培祖母厚望。