曾雪柔沒有選擇的余地，進京的路上，她也想了很久。既然太夫人不喜歡現在的長孫媳婦，多半早晚都要找人換了的，反正都要換，她努力一次又何妨？不嫁趙沉，她的婚事也不可能由她做主，與其被曾家送到更差的人家去，趙沉年少有為，確實值得她爭取。

    但現在趙沉這樣問，顯然對她們來京的目的心知肚明。

    曾雪柔不知道該說什麼，起身將茶碗放回桌子上，白著臉告辭：“雪柔懂了，表兄表嫂放心，雪柔不會再做蠢事。”男人若是那種風流性子，被她的姿色吸引主動來找她，曾雪柔還可以順勢與之虛情假意，如今男人表明了沒有那種心思，讓她再不計手段行勾.引之事，她做不到。

    “等等。”

    趙沉松開女兒的手，側身看她，請她坐回去，不緩不慢地道：“不管太夫人曾老夫人如何想，今晚我叫你過來，只想讓你明白，除了我的妻子，我對旁的女人都不會動心，你若真能斷了之前不該有的心思，再好不過。”

    曾雪柔抿唇，“我說到做到，絕不主動給表兄表嫂添堵，但我不保證兩位老夫人會不會繼續做糊涂事，表兄既然都打聽過了，就該明白我的處境。”想到此事不成姐弟二人的下場，她眼睛一酸，忙微微仰頭，不讓眼淚落下來。

    姑娘倔強又可憐，阿桔看著曾雪柔眼里的淚光，突然很想知道她到底是何處境。

    趙 沉安撫地看看妻子，繼續道：“我知道你的難處，也不想把你逼到絕路。這樣吧，太夫人她們吩咐你做什麼，你照舊應下就是，陰奉陽違的道理想來不用我再教姑 娘。

內子純善溫柔，如果她跟你談得來，以后肯定也愿意你來望竹軒做客，免了你的為難。至于以后，曾姑娘在京常住，免不得會出門做客，憑你的品貌，想來很多 名門夫人都會滿意，屆時曾家遠在遼東，侯爺出面替你做主也合情合理。此外，姑娘高嫁之前，令弟我會替你照應，之后的事以姑娘的聰慧，想來能安排妥當，你說 是不是？”

    曾雪柔不是丫鬟，不是他能隨便打發走的，太夫人堅持留她住在侯府，他跟父親都不能說什麼，與其讓她主動或被迫給妻子添 堵，不如拉攏到自己這邊，既免了妻子胡思亂想，又能讓太夫人老實一陣子。等將來曾雪柔跟旁人定下親事，他倒要看看太夫人臉上會如何精彩，身邊的丫鬟靠不 住，娘家侄孫女也靠不住，她除了死心還有什麼辦法？若是能氣出個好歹，他也樂見其成。

    他有他的思量，這計劃于曾雪柔而言卻是再造重生之恩，想到自己最擔心的婚事跟弟弟都有了著落，曾雪柔撲通一聲跪了下去，哭著道謝：“表兄表嫂的大恩，雪柔跟弟弟永世不忘，白日里對表嫂多有冒犯，還請表嫂原諒雪柔一次，以后雪柔定以表嫂為先，不敢再有半分不敬。”

    趙沉沒有讓她起來，小聲跟妻子解釋了一下曾家的情況。

    阿桔也是當姐姐的人，一下子便明白了曾雪柔的為難，況且白日里曾雪柔確實也不曾說過什麼過分的話，嫌棄燦燦的話是兩位老夫人說的，曾雪柔并未插言，想來心里也是不愿意刁難她。

    思及此處，阿桔忙對跪著的姑娘道：“表妹快起來吧，你也不是故意的。”

    曾雪柔低頭抹淚，平復之后才站了起來，紅著眼圈對阿桔道：“表嫂真好。”

    沒等阿桔說什麼，趙沉冷聲提醒：“看在你們姐弟不易的份上，我給了你一條明路，如果你不識好歹在我們面前玩陰奉陽違，被我抓住哪怕是一點點小錯，你便等著去地下與你弟弟團聚罷。”

    曾雪柔毫不怯懦：“只要表兄說到做到，我不會放著活路不走走死路。”

    趙沉看她一眼，神色微緩：“如果你真能做到，將來你嫁了人，我也不介意認下你這個表妹。”

    曾雪柔眼睛一亮。她跟趙沉的表兄妹本就是隔了一代，雖然有親戚關系在，倘若趙沉不主動與她走動，這個表兄妹便不算什麼。現在趙沉說這話，意思就是愿意當親戚走動了，以趙家現在的權勢，有這樣一個表兄，將來她的夫家絕不會看低她。

    見她聽明白了自己的言外之意，趙沉不耐煩地趕人：“回去吧。”

    他太不客氣，阿桔悄悄扯了扯他一邊袖口。

    趙沉扭頭瞪她。

    曾雪柔輕笑出聲，看看趙沉懷里抱著父親大手啃的小女娃，心也跟著輕松起來，由衷地朝阿桔道：“表嫂，我是真的喜歡燦燦，今日天色已晚，改日我再來看你們，可以嗎？”

    她笑容真誠，阿桔點點頭，笑著囑咐她：“那你路上慢點走，小心別摔到。”

    曾雪柔回以一笑，快要出門前又小聲補充道：“表兄如此待你，表嫂你真幸運。”說完再也不耽擱，真的走了。

    聽著漸漸遠去的腳步聲，阿桔突然心生感慨。

之前還當大敵看待的姑娘，眨眼就成了朋友，而這全是趙沉幾句話的功勞，更難得他直接把人叫過來當著她的面說，比私底下什麼情.話保證都更讓她心安。