秦思勇抬眼看他，目光漸漸移到鋪展開的圣旨上。

    吳啟也看向圣旨，伸手敲了敲，“將軍，我還有一惑。趙允廷擁護皇上登基后，風頭無二，以他對二姑娘的恨意，當時就能找個理由殺了二姑娘，為何還要忍到現在才動手？”

    秦思勇閉上眼睛，靠在椅背上久久沒有說話。

    為何？因為他。那時他投靠皇上，皇上想用他，自然會叮囑趙允廷留他女兒一條命。現在皇上對他起疑心了，趙允廷見風使舵，知道此時殺了他女兒皇上也不會責怪他，立即除了他女兒。沒了女兒掣肘，他孤家寡人手握雄兵，再有收留秦家骨血的事，皇上宣他回京，是想試探他了。

    想要打消皇上的猜忌，他只有一條路可走，帶著侄孫一起回京，將其交給皇上處置。

    可那個孩子是他在這世上唯一的親人了，他殺了親弟弟只為保女兒的命，皇上沒幫他保，這樣的皇上，他為何還要把侄孫的命也交上去？

    秦思勇睜開眼睛，對著房頂吩咐道：“胡人派了一隊人馬犯境搶糧，賢弟速領兵去伐。”

    吳啟一愣，最近邊境太平，根本……

    他看向秦思勇，忽的明白了，登時起身道：“末將遵命！”

    皇上給將軍擺下鴻門宴，將軍當然不能去，不去，便得找個理由，現在胡人“隨時可能進犯”，將軍為了軍情當然脫不開身，順便也是提醒皇上秦家駐扎西北數十年的戰功和威望，皇上真把將軍逼急了，絕對是兩敗俱傷。

    ~

    臘月初，秦思勇的奏折抵達京城，唐文帝看過之后，冷笑，派魏源宣趙允廷父子來崇政殿。

    待二人看過奏折，唐文帝冷聲道：“虧你們父子為了朝廷社稷寧可放棄仇恨，他卻為了一己之私拿邊關安穩當借口糊弄朕！這等小人，留之必有大患，年前朕讓你們商討對付西北之策，可有法子？”

    趙允廷看向兒子。

    趙沉單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣有一策。”

    唐文帝落座，盯著他俊逸臉龐道：“說。”

    趙沉一陣低語。

    唐文帝沉吟：“這，是個好法子，只是風險太大，萬一不成，承遠……”

    “謝皇上關心，不過為了社稷安穩，也為了報我們父子多年隱忍之仇，臣甘愿冒險，也會竭盡全力促成此事為皇上解憂。”趙沉擲地有聲，“皇上如果放心，臣隨時聽候調遣。”

    唐文帝頷首，起身扶他起來，想了想，笑著問道：“朕記得你家夫人又有了，產期是什麼時候？西北之事雖急，秦思勇剛遞折子朕便派你過去也不妥，承遠在家過個年，要是你媳婦生的早，朕等你看完兒子再派你過去也不遲。”

    趙允廷跟趙沉都感激地跪地謝恩，趙沉喜出望外，聲音都有些哽咽：“皇上隆恩臣沒齒難忘，郎中說臣妻二月中旬左右產子，臣確實盼著能親眼看孩子出生再啟程，但臣也知道軍國大事耽誤不得，還請皇上不必顧慮臣家事，承遠隨時待命。”

    “二月中旬……”唐文帝喃喃自語，沒有馬上回答，而是吩咐魏源拿本黃歷過來，翻過之后，笑道：“二月二十八，宜出行赴任，承遠就那日走吧，你給夫人請的郎中，說出的日子應該準的，這樣你還能多陪他們娘幾個幾日。”

    此去兇險，他當皇上的，總得讓能臣走得放心。

    趙沉再次叩首謝恩。

    父子倆退下，兩人衙門所在不同，快分開時，趙沉對父親道：“阿桔身子重，這事父親過去時不要說漏嘴，免得她憂心。”

    “知道。”趙允廷拍拍兒子肩膀，想叮囑兒子幾句，想想離出發還早，便沒有多說什麼。

    ~

    阿桔這個年過得比較清靜，前兩年年前年后都有許多宴席要赴，今年托腹中孩子的福，既免了進宮拜年，又免了出門拜訪，就連自家請客時，一切瑣事都是婆母幫忙打點的，她陪客人們坐坐就沒事干了。

    正月底的時候，季家那邊傳來喜訊，郭寶珠給季昭生了個大胖兒子。

    阿桔產期也近了，沒法過去看孩子，趙沉倒是抱著燦燦去看過，回來燦燦坐在娘親身邊悶悶不樂，阿桔好奇地問她怎麼了。

    燦燦輕輕摸摸娘親的肚子，很是委屈地道：“弟弟不好看。”

    阿桔笑了，柔聲告訴女兒：“弟弟剛生出來時都不好看的，過一個月長大些，就跟燦燦一樣好看了。”不論是她跟趙沉，還是郭寶珠跟季昭，都是好相貌，孩子怎麼會丑呢？

    燦燦不知想到什麼，露出一副不太相信的表情，過了會兒躺在娘親肩頭問：“弟弟什麼時候出來？”娘親懷了弟弟后，都很久沒有抱她了。

    “過幾天吧，燦燦多夸幾句弟弟好看，弟弟就出來了。”阿桔笑著哄女兒。

    燦燦立即對著娘親肚子說弟弟好看。

    趙沉挑簾進來，就見娘倆輕聲細語地說話呢。

    “爹爹！”瞧見爹爹，燦燦往前爬了幾步，離娘親遠了這才撐著炕站了起來，朝爹爹要抱。

    “燦燦越來越懂事了。

”趙沉抱起女兒重重親了一口，“剛剛燦燦夸誰好看呢？”

    “弟弟。”燦燦扭頭瞅娘親，兩只小手握在一起轉著玩，“燦燦夸弟弟好看，弟弟就出來了。