姚老太太雙手緊緊扣住大腿，臉色鐵青。

    趙太君只覺得賞心悅目，拄著拐杖慢慢走了，邊走邊打趣送客的姚家丫鬟：“哎，我剛剛好像說錯話了，一會兒你們仔細盯著你們老太太，我怕她有什麼火氣都憋在心里，憋著憋著憋出病來……”

    聲音傳到廳堂，姚老太太剛抓起茶碗準備砸到地上，聞言動作一頓，指甲蓋緊緊抵在茶碗上，越扣越緊，發出令人頭皮發麻的細微聲響。她不能摔東西，摔了便是坐實了趙太君那賤婦的話！

    只是，皇上真會接陸筠進宮嗎？

    念頭一起，滔天的怒火瞬間平復，變成了無邊無際的恐慌。陸筠那樣的身份，如果明惠帝愿意接她進宮，就說明明惠帝對她的寵愛已經超過了任何妃嬪，寵到不在乎陸筠的清白，不在乎世俗的非議，果真這樣，不說皇上會不會對姚家翻舊賬，便是那些慣會見風使舵的大臣們，明知姚家成了皇上的眼中釘，他們誰還敢與姚家來往？

    也就是說，若陸筠進宮受寵，孫子的前程完了，婚事也……

    眼前一花，姚老太太心慌氣短地跌到了椅背上，牙關顫動，牽扯著臉上各處的褶子也跟著哆嗦。好一會兒，她才閉著眼睛抓救命稻草般扯下手腕上的檀香佛珠手串，急速地轉動起來。

    不會的，一個被他孫子日夜玩弄的女人，皇上怎麼可能會要？

    ~

    乾元宮，今日早朝要議的事情不少，姚老太太癱在椅子上默默求菩薩時，明惠帝正端坐在龍椅上聽臣子啟奏。明惠帝少年登基，在位多年，處理政務十分嫻熟，一邊聽著臣子抑揚頓挫，還能分心觀察別的大臣。

    仿佛坐累了般，明惠帝在龍椅上挪了挪，一手手肘搭在龍椅扶手上，撐著下巴，腦袋自然而然地偏向了陸斬那一側。陸斬五十六了，但他身強體健，看著要比實際年齡小上十來歲，蒼松般站在那里，眼簾低垂，面冷如霜。

    明惠帝與陸斬君臣二十多年，自然看得出，陸斬今日比平時更冷了幾分。

    收回視線，明惠帝盯著正在啟奏的工部郎中，心思卻還在陸斬那邊。想到散朝后就要跟陸斬攤開了，生平第一次，明惠帝因為妃嬪事宜犯了愁，有那麼一點點不知所措。

    他沒有主動要過女人。

    皇后是先帝給他挑的，后來的幾次選秀，都是太后安排的，他只管夜里翻牌子。太后病逝，他沒有再選過秀，兒子生了幾個，之前似乎還有秀女沒有侍過寢，沒必要再選新的進來。

    陸筠是他第一次動心想要憐惜的女子，也是他主動為自己挑的第一個女人。陸筠若是普通官家之女，他大可以直接下旨封妃，再給她娘家些恩賞，可陸筠是陸斬的女兒，陸斬是他倚重多年的兵部尚書，明惠帝不能硬邦邦地直接把人要過來，雖然他有權這麼做。

    然而再犯愁，該說的還得說。

    散朝后，明惠帝先走了，卻叫總管太監郭邕去請陸斬到乾元宮面圣。

    陸斬虎著臉點點頭，看得郭邕暗暗心驚，一路都在擔心陸斬沖動觸怒了明惠帝，硬把喜事變仇事。好在陸斬只是憋了一晚的火，必須發泄發泄，擺了一路的臭臉色，真的到了乾元宮，他深深呼出一口氣，又恢復了平時的冷峻沉穩模樣。

    郭邕先進去回稟，再請陸斬進去，自己守在門外，不許人打擾。

    “老臣叩見皇上。”

    進來了，陸斬撩起衣擺就要行禮，明惠帝在書桌前站著呢，見此忙將人扶住，從容笑道：“朕少年登基，每遇內憂外患全靠陸卿提點解惑，二十多年下來，朕雖未正式拜師，心里卻將陸卿當恩師倚重，私下召見，陸卿不必再行大禮。”

    陸斬還彎著腰，盯著明惠帝衣袍上的金龍繡案，虎眸里閃過一道嘲諷。明惠帝對他確實不錯，但之前君臣相處，明惠帝待他與旁的大臣無異，都是恩威并重，大多時候都是信賴的，偶爾說兩句意味深長的話警示警示他們。現在好了，想要他女兒，便要拉近關系？

    “皇上言重了，老臣才疏學淺，全靠皇上提拔才有今日，絕當不起帝師之名。”陸斬堅持要跪。

    明惠帝不讓他跪，看眼始終低著頭的陸斬，他無奈道：“好了，朕也不跟你賣關子了，昨夜朕行事不夠穩重，唐突了阿筠，只是朕要接她進宮，只能出此下策，才能避免更多世俗非議，還請陸卿體諒朕的苦心。”

    陸斬在心里冷笑。皇上就是皇上，明明是他昨晚精心安排，仗勢欺人誘女兒落網，現在卻說得他對女兒多好似的。偏明惠帝這樣自責開場，陸斬不能表現出任何不滿，誰能對皇上不滿？可他若違心“體諒”，明惠帝馬上就會“誤解”他是贊成這門婚事的，再堵得他忌憚天威，糊里糊涂地默認下來。

    陸斬退后兩步，還是跪了下去，直言道：“皇上對小女用心良苦，老臣受寵若驚，只是小女嫁過一次，實在配不上皇上，且她生性卑怯，深居簡出不善與人應酬，宮里都是貴人，老臣一不愿她戰戰兢兢終日惶恐，二不想她笨手笨腳得罪貴人，懇求皇上另求別家閨秀，忘了小女罷。