我爹是個馴獸人，奉命為公主表演獸戲。他提醒公主猛獸怕火，因此不要穿紅色衣裙，公主滿口答應，卻在我爹進入獸籠后，突然叫小太監揮舞紅布。

猛獸受驚，我爹被撕咬而死。

獸的怒吼和人的慘叫混合一處，公主在座上拍手大笑，稱這是她看過最精彩的獸戲。

四年后，公主發現了我這個有天賦的小宮女，讓我為她馴獸。

她不知道，我要馴的，自始至終都是她。

1

永安公主在罰人。

內院的幾個掌事大宮女跪成一排，被她拿著鞭子一個個抽在臉上。

「連只鳥兒都伺候不好，我還養著你們這些廢物做什麼？！」

在大宮女們面前不遠的籠子里，一只百靈鳥半死不活地耷拉著翅膀。

這只鳥是北疆小國上供的，叫聲格外動聽婉轉，皇上將它送給了公主。

公主對它愛不釋手，養在公主府內，叫自己的貼身宮女們殷勤伺候。

結果半個月過去，這只鳥漸漸不吃不喝不唱，眼瞅著就要不行了。

公主動了雷霆之怒。

「這是皇兄送我的禮物，要是它死了，你們通通給它陪葬！」

宮女們你看我我看你，眼神全都絕望至極。

并不是她們伺候得不上心。

而是這鳥的習性她們誰也不知道，上等的稻谷它不吃，捉來的青蟲它不吃，似乎硬生生要把自己餓死。

就在這時，在一旁負責灑掃的我突然放下了掃帚。

旁邊的小太監想拽我沒拽住，眼睜睜地看著我走到了永安公主和掌事宮女之間。

「啾啾——」

我對著籠中的百靈鳥，用類似口技的方式發出鳴叫。

那百靈突然就像找到了同類，抬起頭來，也發出了啾啾聲。

叫聲清脆悅耳，讓人一聽心情便好了起來。

我彎腰在地上搓了搓，再起身時，手上是幾顆草籽，我將它喂給百靈鳥，百靈鳥歡快地吃了下去。

永安公主抬眼打量我。

她問我：「新來的？你叫什麼？」

我像一個還記不太住宮規的小宮女那樣，先是吃了一驚，然后慌亂地跪下。

「奴婢蘭秋。」

永安公主饒有興致地看著我：「你會馴獸，誰教你的？」

我茫然地搖搖頭，誠惶誠恐道：「奴婢進宮前跟著家人住在山里，似乎天生就會。」

公主一副心情很好的樣子。

「蘭秋，名字還算好聽。

「既然如此，你就跟在本宮身邊吧。」

就這樣，進宮兩個月，我從一個外院最低等的灑掃宮女，成了公主的身邊人。

永安公主大抵不會料到，我這樣一個看上去戰戰兢兢的老實新人，竟然有膽量騙她。

我不叫蘭秋，也早就沒了家人。

我馴獸的本事更不是天生的，而是阿爹教的。

2

阿爹不是我親爹。

民間的馬戲之前有段時間流行「獸孩」，就是一兩歲的小孩，從小就拿鏈子拴著，用養野獸的方式養大，到了五六歲就可以帶出來表演。

這種獸孩不好養，養不好就會死掉，因此每個都很珍稀。

我更珍稀一點，因為我是獸孩中少見的女孩。

我爹看到我的時候，我正在赤身裸體地表演頂花球，看客們把生肉扔進來，我就會齜牙咧嘴地去接。

我爹看不下去。

他對班主說：「人不能被當作畜生。」

班主很不屑：「你心善，你買回去咯。

」

獸孩本就貴，女孩更貴，班主開口要一百金。

沒想到我爹一口答應，然后把自己的老婆本兒都搭上，硬是東拼西湊出了一百金。

班主自己眾目睽睽之下喊的價，不好反悔，只能一邊眼睜睜地看著我爹領走我，一邊跟旁邊的人抱怨：

「等著吧，他肯定之后要讓這孩子出來表演，到時候賺得更多。一百金我真是要低了！」

但我爹沒讓我出來表演。

他把我帶回家，叫隔壁阿嬸幫忙給我洗澡，給我買裙子，做好吃的，然后教我讀書識字。

因為周圍的鄰居都知道我剛來的時候是什麼樣子，為了避免流言蜚語，阿爹帶著我搬了家。

他花了很多年，把我養成了一個正常的女孩子。

我至今記得阿爹常對我說：

「囡囡，現在這個世道，太多人會把比自己弱小的人當畜生。

「但我們不要把自己當畜生，也不能把別人當畜生。」

可惜阿爹自己沒能被這樣對待。

事情發生在一個很突兀的秋日。

阿爹起初很高興地告訴我，他的本事被宮中一位公公瞧見了，公公讓他去獸苑為永安公主表演獸戲。

如果表演得好，公主應該會賜他很多錢，他就能為我攢下嫁妝了。

我也很高興，叮囑他注意安全。

我爹笑著跟我說：「那自然，再兇的老虎，在你阿爹手里也乖得跟貓兒似的。」

我爹沒有吹牛。

他的確是個很有經驗的御獸人，演出時會把一切危險因素都預先排除掉。

就像那一次，表演開始前，我爹眼尖地發現永安公主戴了一枚桃紅香囊，于是立刻出言提醒。

「啟稟殿下，猛獸怕火，紅色會引起它們的躁動，容易沖撞殿下。

「請殿下先摘下紅色配飾，等表演結束后再佩戴可好？」

永安公主笑著說好，立刻摘下了香囊。