“娘，嬌妹。”謝晉朝她們走來了，笑容溫文爾雅，看陳嬌的目光也很純粹。

　　陳嬌不太習慣那聲“嬌妹”，雙臂上細細的汗毛都豎起來了。

　　“謝大哥。”陳嬌垂眸喚道。

　　杜氏、謝晉都奇怪地看了過來，陳嬌從小就叫謝晉“晉哥哥”，怎麼突然改口了？

　　陳嬌必須改口啊，“晉哥哥”那麼親昵的稱呼，她可喚不出來。

　　“表夫人，咱們進去吧，太太等著呢。”謝氏身邊的管事婆子笑著提醒道。

　　杜氏應了聲，領著兩個孩子跟在管事婆子身后。

　　虞敬堯還沒到，只有謝氏娘仨坐在堂屋。

　　陳嬌先暗暗打量謝氏，見謝氏雖然穿得富貴，卻沒有天生富太太的那種氣度，一看就知道是半路發財的，反倒是她的兩個女兒更大方自信，姐姐虞瀾明艷美麗，淡笑著看著她們，有種無形的高傲，妹妹虞湘親切可愛，還朝她眨了下眼睛。

　　面對虞湘的善意，陳嬌點了點頭。

　　“都坐吧，敬堯馬上就過來了。”謝氏招呼道。

　　杜氏與陳嬌坐在了女客這邊，謝晉坐到了對面，落座后，謝晉感覺有人在看他，他抬眼瞧去，就見三姑娘虞瀾飛快垂下了眼簾，一雙雪白的小手卻緊張地攥了攥帕子。

　　謝晉不由多看了虞瀾一眼，這位他名義上的小表姑。

　　謝晉從小讀書，家道中落后，他越發刻苦，身邊除了未婚妻陳嬌，他見過并說上話的外女屈指可數。陳嬌的美毋庸置疑，可天天看，看了十來年，加上陳嬌又病怏怏的，謝晉實在難以對陳嬌產生男人對女子的那種渴望。

　　反觀對面的虞瀾，容貌美艷氣色紅潤，就像一朵開得正好的牡丹花，引人遐思。

陳嬌也是花，卻是那種被雨水打過的花，帶著露珠，楚楚可憐。謝晉家境貧寒，自己就是可憐之人，哪還有閑暇去憐惜更可憐的？

　　因此，虞瀾這樣的，更能吸引謝晉。

　　“來了。”

　　謝氏含笑的聲音，拉回了謝晉神游天外的思緒，虞敬堯是他的表叔，他立即站了起來，表示恭敬。

　　杜氏也離開了席位，所處的位置，恰好擋住了她旁邊的陳嬌。

　　“敬堯，這是你表嫂。”謝氏先給兒子介紹杜氏。

　　換了一身深色長袍的虞敬堯，客氣地朝杜氏拱手：“表嫂遠道而來，敬堯未能遠迎，失禮之處還請表嫂多多擔待。”

　　杜氏受寵若驚，緊張道：“表弟說的哪里話，是我們不請自來，給你們添麻煩了。”

　　虞敬堯笑笑，轉身看向謝晉。

　　謝晉表現地穩重多了，恭敬地行禮：“子淳見過表叔。”

　　少年郎玉樹臨風，又有功名，虞敬堯還是很欣賞這個遠房晚輩的，認真端詳一番，再拍拍謝晉肩膀，贊道：“賢侄好風采，今日起，你只管安心備考，待你秋試金榜題名，表叔再大擺宴席，為你慶功。”

　　謝晉心里一喜，微紅著臉道：“多謝表叔，子淳一定勤勉讀書，不負表叔厚望。”

　　虞敬堯頷首。

　　男人們說完話了，謝氏看眼杜氏身旁的陳嬌，聲音淡了幾分：“這是陳姑娘，子淳的未婚妻。”

　　虞敬堯再轉向女客這邊。

　　剛剛陳嬌已經打量過虞敬堯的容貌了，知道虞家現任家主是個氣度、容貌都很出眾的男人，現在她只是守禮地上前一步，朝虞敬堯福了福身，道：“陳氏女見過虞爺。”

　　她與謝晉尚未成親，跟著喚虞敬堯表叔會惹人恥笑，但虞敬堯又是謝晉的長輩，她喚公子也不妥，思來想去，陳嬌就喚了“虞爺”。

　　虞敬堯“嗯”了聲，待陳嬌退回杜氏身后，他就落座去了，一眼都沒多看陳嬌。

　　接下來就是客套了，杜氏很拘謹，不善言辭，謝晉口才一般，但虞敬堯常年混跡商場，見人說人話，見鬼說鬼話，只要他想招待，就沒有他取悅不了的客人。一邊喝著茶，他一會兒關心杜氏路上的情況，一會兒與謝晉聊聊科舉，片刻都沒讓氣氛冷落。

　　只有謝氏接過話題的時候，虞敬堯才會借低頭喝茶的短暫空檔，偷眼打量杜氏身旁的小女子。

　　出來見客，陳嬌穿上了她現在擁有的最好的一條緋紅色的褙子，八成新，細布料，乃杜氏親自從衣柜里替她選的，底下配條白裙，也算端莊秀雅了。這是衣裳，大病初愈的陳嬌，膚色蒼白，瓜子臉小小的，安安靜靜地坐在那兒，自有一股我見猶憐的韻味兒幽幽傳了開來。

　　嘴唇抿著茶碗邊沿，虞敬堯的視線，落到了陳嬌搭在身前的一雙小手上。

　　她的手指白皙纖細，指甲是天生的淡淡粉色，很干凈。

　　那一瞬，虞敬堯想到了生意場上他見過的那些女人。別人有求與他，會安排妖嬈的歌姬、舞女作陪，虞敬堯要討好達官貴人，也會這般安排，但虞敬堯從骨子里厭惡各種胭脂水粉的氣味兒、厭惡女人們刻意涂抹出來的紅艷嘴唇。

　　所以，他喝歌姬倒的酒，卻從來不碰她們。

　　久而久之，外人都說他一心經商不近女色，虞敬堯開始只覺得好笑，后來，他發現自己對女人確實沒什麼念想，虞敬堯就覺得，自己果然與世俗的男人不一樣。