虞瀾奇道：“她跟表嫂要了銀子？”

　　謝氏道：“可不是，要了整整五十兩！早知道你表嫂管不住錢，我就不給她那麼多了。”

　　虞湘撇嘴，不贊同地道：“娘將銀子送給表嫂，那銀子就是表嫂的銀子，表嫂愿意給誰就給誰，表嫂都沒心疼，娘就別操心了。”

　　謝氏伸手就彈了女兒一個爆栗：“叫你頂嘴！”

　　虞湘賭氣地放下碗，跑了！

　　女人們嘴碎，虞敬堯只聽，一句都不攙和。

　　謝氏生了會兒氣，突然問兒子：“要端午了，今年給齊家送什麼禮？”

　　兒子沒見過知府家的齊六姑娘，謝氏去那邊做客時見過幾次，模樣算不得多出挑，屁股也不大不小，但能與知府家結親，對兒子來說是好事，所以雖然齊六姑娘要為嫡母守孝耽誤了她抱孫子的大事，謝氏還是很看重這門婚事的，逢年過節的節禮都很上心。

　　虞敬堯隨口道：“按去年的來。”

　　端午前一日，虞敬堯以準女婿的身份去了知府府邸。

　　齊知府與兒子齊文軒熱情招待了虞敬堯。

　　齊知府看上的是虞敬堯的財力與手腕，這人不但生意做得好，官場上他遇到麻煩，找虞敬堯商議一番，虞敬堯也能想到妙計。而齊文軒除了喜歡準妹夫的錢，他也很欣賞虞敬堯豪爽不羈的脾氣，兩人經常一起吃席享樂。

　　男人們在前院觥籌交錯，知府后宅，尚未出閣的齊七姑娘、齊八姑娘、齊九姑娘都來找齊六姑娘玩了。

　　四個同父異母的庶出女其實都訂婚了，齊家只剩兩個六七歲的小姑娘還沒談婚論嫁。

　　七姑娘的未婚夫是齊知府的一位同窗，家里也是當官的，此時她就特別羨慕地對六姑娘道：“姐姐命真好，虞敬堯是咱們揚州城的首富，姐姐嫁過去有幾輩子都花不完的銀子呢。”

　　八姑娘的未婚夫是位書香世家的公子，她也羨慕地對六姑娘道：“而且虞敬堯大姐姐十歲，聽說年紀大的丈夫特別會疼人，姐姐嫁過去，肯定會被他捧在手心里。”

　　九姑娘的未婚夫是個當官的鰥夫，她同樣羨慕六姑娘：“都說虞敬堯命硬克妻，可是他家里沒有姨娘孩子啊，少了多少煩惱。”

　　三個姑娘聽著是羨慕，其實都在幸災樂禍呢，虞敬堯再有錢，都是商賈，普通百姓或小官的姑娘或許高興嫁給虞敬堯，但對于知府家的千金們來說，就算是庶女，也以嫁給虞敬堯為恥。

　　齊六姑娘同樣是這麼想的，強顏歡笑敷衍了三個妹妹，三個妹妹一走，她就氣得撲到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受寵，父親才會單單從姐妹里挑了她去配那個勞什子虞敬堯，一個二十七歲的克妻老商販，誰愿意嫁？與其嫁過去后被一眾姐妹嗤笑，她寧可被虞敬堯克死！

　　齊六姑娘哭得可傷心了。她多希望自己守孝的這兩年里，虞敬堯要麼外出橫死要麼賠了生意，只要他死或他窮，父親肯定會悔婚，重新為她挑一門更合適的婚事的。

　　虞敬堯并不知道素未謀面的未婚妻的想法，知道了他也不會在意，這門婚事，他與齊知府各取所需而已，女人怎麼想的，不重要。

　　從知府府邸回來，虞敬堯回了自家。

　　劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲稟報道：“爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花。”

　　虞敬堯腳步頓住，然后，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。

　　虞家后花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最適宜夏日來賞了，靠近荷苑時，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢后，透過竹枝，虞敬堯瞥見荷花池畔的涼亭里坐著兩人，虞敬堯便隱在翠竹叢旁，默默窺視。

　　涼亭里坐著的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到妹妹的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長得確實俊美，尤其是那一身儒雅書生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。

　　虞敬堯負在背后的雙手，手指輕輕地動了動，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？

　　就在此時，虞敬堯看見他的妹妹從果盤里捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。

　　謝晉要躲，但最后還是沒躲，微紅著臉吃了虞瀾親自喂到他嘴里的葡萄。

　　虞敬堯冷笑，若非那是自己的親妹妹，他真想說點難聽的。

　　虞敬堯從翠竹叢后走了出來。

　　謝晉最先看見他，做賊心虛，立即站了起來。

　　虞瀾回頭看看，想到兄長可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見，卻怕被兄長責備。

　　“表叔。”

　　“大哥。”

　　虞敬堯跨進涼亭，謝晉、虞瀾先后行禮道。

　　虞敬堯徑自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤、茶水，他對著池里的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊。”

　　這話大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。

　　虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。

　　謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是沖著他來的。