馬上就要宵禁，霍英無處可去，不得不潛回了他借陳嬌的那處宅子。

　　上房一片漆黑，陳嬌哄了凜哥兒睡著后，她滿腹心事根本睡不著，默默躺著盤算今后。

　　霍英悄無聲息地從墻頭跳了下來，落地無聲。

　　宅子有前后兩進，霍英沒往里走，打開倒座一間房，溜了進去。

　　當初賀錦昌送宅子給養子時，屋里家具都置辦齊全了，但太久沒有住人，屋里一股子煙塵氣。倒座是給門房、下人住的，屋里除了衣柜桌椅，只有一張普普通通的木板床，光禿禿的一個床架子。霍英不怕臟，但他心煩意亂不想睡覺，將錢袋子、房契放到桌子上，霍英重新回到院子，就著月色，蹲下去拔草。

　　他動作很輕，沒有發出任何聲音。

　　夜涼如水，霍英不知疲倦地忙碌著，反而出了一身汗。

　　前院犄角旮旯所有雜草都除完了，堆成幾個大堆，霍英又去了后院。

　　雜草中藏了不知多少蛐蛐，蛐蛐受驚叫聲此起彼伏，霍英沒放在心上，前院屋里，剛睡著不久的陳嬌，被那叫聲擾醒了。失眠的人，躺著也是痛苦，陳嬌看眼熟睡的兒子，她悄悄起床，披上外衣，朝外面走去。

　　既然無心睡眠，不如看看月色。

　　陳嬌打開屋門，一抬頭，月色如水，照亮了院中的情形。滿院雜草不知被何人清理地干干凈凈，分成幾堆擺放在各個角落，空氣中混雜著泥土與青草的氣息。

　　陳嬌呆呆地看著院子。

　　家里肯定來人了，賊人不會幫她除草，能干這活兒的，只有霍英。

　　后院的蛐蛐還在不停地叫著。

　　陳嬌不知哪來的膽子，她系好衣帶，鬼使神差地朝后院走去。繞過走廊，離出口近了，陳嬌一邊放慢腳步，一邊偷偷往院子里望去，就見一個高大的男人從草叢里站了起來，他抱著一堆雜草放到旁邊，然后又蹲了下去。

　　確實是霍英。

　　陳嬌看著忙碌的男人，滿眼疑惑。霍英是說會來除草，可也不用大半夜地過來吧？

　　陳嬌慢慢走了出去，這次，她沒有刻意掩飾腳步聲。

　　霍英聽到動靜，難以置信地回頭。

　　陳嬌眼中的霍英，歪著身子，一手還攥著剛拔出來的野草，就像一個莊稼漢。而霍英眼中的陳嬌，一身長裙從黑暗中緩步行來，晚風輕輕吹拂起她柔順披散的長發，她的面容白皙柔美，仿佛仙子降臨。

　　這是霍英第一次看見沒有梳頭的女子，長發垂落的陳嬌，比發髻齊整時更嬌更媚更柔。

　　霍英低下了頭。

　　陳嬌停在了他五步外，疑惑地問他：“你，你怎麼這時候來了？”

　　霍英早想好了借口，看著面前的野草道：“白日過來怕人看見，就晚上來了。”

　　陳嬌環視一圈，后院的野草還剩一大半，忍不住勸道：“先去睡吧，明早再弄，反正大門關著，你不開口沒人知道。”

　　霍英知道自己回房也睡不著，拒絕道：“算了，一口氣弄完吧，一早還得去新東家那里。”

　　陳嬌驚道：“你……”

　　霍英爽朗道：“是啊，我剛從賀家出來，新東家已經在門口等著了，我在那邊管吃管住，每個月還有三兩工錢，舞獅奪魁另發酬金。收拾完這院子，我應該不會再過來，我那還有五十兩銀子，留給凜哥兒吧，你們孤兒寡母，又要面對流言蜚語，不容易。”

　　陳嬌以后的日子注定會艱難無比，既然霍英有了著落，她就沒有客氣，再三道謝，并保證將來一定會加倍報答霍英的恩情。

　　霍英搖頭道：“都是為了凜哥兒，太太不必客氣。”

　　陳嬌不知道該說什麼。

　　“外面寒涼，太太回去休息吧。”霍英轉過去，背對她道。

　　陳嬌只能離去。

　　第二天，陳嬌睡醒，發現院子里的草堆都沒了，門前的臺階上放著一個錢袋子，陳嬌撿起來，里面是五十兩銀子，與一張房契。

　　日上三竿，霍英受陳嬌所托，派了一個人牙子過來。

　　人牙子不認識陳嬌，領著十個丫鬟登門，讓陳嬌挑。

　　陳嬌買了三個身體結實有力的丫鬟，石榴負責外出采辦、做飯，桂圓負責洗衣打掃，吉祥既貼身服侍她與凜哥兒，也負責幫忙陳嬌跑腿。三個丫鬟一共花了陳嬌十五兩銀子。

　　人牙子走后，陳嬌讓凜哥兒在房里待著，她坦坦蕩蕩地說出了自己的身份與經歷。

　　陳嬌挑的都是面相老實的丫鬟，三女果然也沒讓陳嬌失望，紛紛表示會效忠陳嬌。

　　外面閑言碎語正盛，陳嬌暫且沒有出門，安心地在家教導凜哥兒讀書。

　　半個月后，忽然有人敲門。

　　石榴跑過來，對陳嬌道：“姑娘，有個叫趙虎的人求見霍公子。”

　　趙虎是霍英的舞獅搭檔，陳嬌好奇他的來意，叫石榴請趙虎去堂屋。

　　“太太。”看到陳嬌，趙虎先是震驚，跟著馬上低下頭，語氣恭敬如初。

　　陳嬌沒有糾正他的稱呼，請他落座喝茶，奇道：“你要找霍英？”

　　趙虎是個憨厚樸實的舞獅漢子，他摸了摸后腦勺，再看眼陳嬌，甕聲甕氣地道：“我跟霍英一起進的賀家，現在他走了，我留在那里也沒意思，便來找他，想跟他一起干。