一時間，我的才學名聲，甚至傳到了蘇州城內。

但這些沸沸揚揚都與我無關。

阿爺知道顧瀾之要收我為學生后，當日就帶著禮物去行了拜師禮。

拜完師后，我便在顧瀾之家中住下來，由他親自教我作文章答卷，每十日回去一次。

離家前，我順便把孫氏和姜勉的事解決了。

「讀書人最重名聲，你若執意要將孫氏抬為平妻，讓姜勉入族譜，會連累至我甚至整個姜家，爹，我勸你還是仔細想想。」

阿爺十分贊同地點著頭，附和道：

「不錯，你在外如何胡鬧我都管不著，但別影響了鈺哥兒，他日后可是要考狀元的！」

饒是我爹對孫氏母子倆多有不舍，在我和阿爺的一口一個「狀元」之中，也只好無奈地妥協，將二人送出姜家。

臨走前，孫氏楚楚可憐地拽著我 爹的衣角，哭道：「大爺，奴家是真的舍不得您啊，可不可以讓奴家留在姜家，哪怕是做個丫鬟，奴家也愿意啊。」

我執著茶盞，坐在我爹下方，笑吟吟道：「你別作踐丫鬟了，姜家所有丫鬟可都身世清白。」

這話一出，幾人齊齊變了臉色。

孫氏心虛地頓了頓，突然號叫道：「鈺哥兒怎麼這般侮辱人，我不活了！」

孫氏作勢要去撞柱子，廳內亂作一團，我爹連忙起身攔，責備地看我一眼：

「鈺哥兒，你才六歲，怎麼如此刻薄？」

「是我刻薄嗎，爹，你非要我當著阿爺的面說出來嗎？」

「……」

我嗤笑了聲：

「孫氏是揚州瘦馬，故意接近你，誘你贖身，爹，你不會真以為她對你多深情吧，若非你人傻錢多，你以為揚州那麼多達官顯貴，她憑什麼跟你？」

我爹一張臉漲得青紫。

伸出去想要扶孫氏的手，就這般不尷不尬地停在了空中。

這下，我爹也不攔了，孫氏也不撞了，姜勉臉色黑沉地死死盯著我，我眼皮子都不抬一下，揚聲喚門房送客。

出門前，姜勉終歸是不裝了。

他回身惡狠狠瞥我一眼，八歲的面上滿是恨不得將我五馬分尸的恨意。

「姜鈺，你別得意，我們走著瞧。」

15

姜勉的狠話放得很響亮。

然府試和院試成績出來，他仍是被我壓得死死的。

我以三試案首的成績，考中童生，阿爺高興得合不攏嘴，大擺宴席，我爹都眉開眼笑，儼然已經把姜勉拋到了腦后。

烏水縣此前從未出過小三元，還是年僅六歲的小三元，宴席上夸贊的話紛至沓來，就連縣令大人都親自出席，贈予我一枚玉佩。

宴席結束后，顧瀾之便要南上回蘇州了。

因著之后的鄉試、會試是在蘇州，所以他決定將我也帶去蘇州。

一來是可以繼續教導，也算全了師生情誼；

二來蘇州人杰地靈，才子眾多，他想讓我多結識些人脈，畢竟我若中狀元，日后定要入朝堂，這些人興許還能成為同僚。

顧瀾之煞費苦心，我阿爺自是滿口答應，南上時間定在十日后，走之前，家中我唯一放心不下的，就是阿娘和三個姐姐。

我記得原書中，我的三個姐姐下場各有凄慘。

大姐被嫁給了個性子暴虐的殘疾，才半年就被折磨致死。

二姐被窮親戚家的光棍玷污了身子，不得已嫁過去，過得操勞辛苦。

三姐更慘，被人拐去做童養媳，才十二歲就經歷各種毒打和虐待，最后跳井自盡。

而一切根源，都是孫氏，當然，還有我那個便宜爹，縱容孫氏，才釀成這個局面。

我準備向孫氏出手。

我與顧瀾之朝夕相處，他對我頗有了解，見我目光狡黠，用書卷敲了敲我的頭：「讀書不專心，你在想什麼？」

反正什麼都瞞不過，我索性把計劃說了。

果然，顧瀾之并非良善，或許是想到家中妾室，他瞇了瞇眼，笑道：

「 為師可助你一臂之力。」

兩日后，一名穿著華貴衣裳，身形修長，五官端正的男子，被帶到了我的面前。

16

我爹近日有些煩惱。

全家都在為我南上之事做準備，他幫不上什麼忙，便想起了自己冷落多日的孫氏，準備再去她那里溫存一番。

誰知他推開院子，卻不見孫氏如往常那般熱情迎接，而是語氣冷冷道：

「大爺來了，隨意坐吧。」

我爹遲鈍，沒察覺出來，上前抱住孫氏細腰想要親熱，卻被她態度冷淡地推開：

「大爺，我身子不舒服，最近就不伺候您了。」

我爹還以為她是因著我的事生氣了，正準備輕聲寬慰幾句，眼角突然瞥見她的細白鎖骨處，竟是有一道再熟悉不過的紅痕！

他已經有十幾日沒碰過孫氏了，這紅痕又這般新鮮，他還有什麼不明白的？

只是沒抓到奸夫，我爹沉住氣離開院子，轉頭便吩咐小廝多注意孫氏。

果不其然，傍晚，小廝便來匯報，孫氏打扮得花枝招展地出門了。

我爹飯都不吃了，帶人氣勢洶洶跟上，跟至一座涼亭里，便見孫氏與一名青衫男子泡茶，她素手纖纖，輕輕地撫摸在男子的臉上，男子享受地瞇眼，握住了她的手。

我爹頓時怒從心中起，上前質問。

孫氏見瞞不過了，哭得梨花帶雨：「還不是怪你，不肯給我個名分，勉哥兒要考學，總不能一輩子做個外室死受人指點，我都是為了勉哥兒好啊！」