林姑娘人美心善，本宮看著就喜歡。」

太子跟著附和：「母后說得是，多虧林姑娘心善。」

我只是不想下場凄慘而已，挨一刀和斬首比起來，可算不了什麼。

但嘴里卻謙虛地道：「哪里哪里。」

這時公公領著一位容色艷麗的貴女進殿，「臣女向晚晴給皇后娘娘請安，給太子殿下請安。」

皇后神色冷淡，「起來吧。」

太子眼角眉梢都溢滿笑，親自上前去扶她，并向她介紹：「這位林姑娘便是我的救命恩人。」

她淺淺一笑，向我行禮，「見過林姑娘，林姑娘的義舉，讓晚晴十分佩服，自嘆不如。」

我也屈膝還禮，「向小姐謬贊了。我們是不 是見過？」

她給我一種很熟悉的感覺，但我想不起在哪見過。

她猶疑一瞬，「不曾吧？我平日鮮少出門。」

太子道：「會不會是花燈節那天？那天我與晚晴在一起。」

絕對不是那天，我仔細回想著，腦中有什麼一閃而過，還來不及抓住，就被皇后打斷了。

皇后不悅道：「你還好意思說，要不是她非纏著你出宮看花燈，也不會有人當街行刺，害得林姑娘遭這麼大罪！」

向晚晴一臉憂傷，眼淚在眼眶里打轉，「都是晚晴不好……」

太子幫她解圍：「不怪晚晴，是兒臣自己思慮不周！」

我也趕緊道：「我不打緊，只要太子沒事就好。」

「還是你善解人意，你對太子有救命之恩，本宮真不知道如何感謝。」她取下頭上的簪子，插在我頭上：「讓你做太子妃如何？」

我正要拒絕，太子便急道：「母后，我已經有喜歡的人了，我與晚晴情投意合……」

皇后疾言厲色：「你住嘴！救命之恩當以身相許，難道你要做忘恩負義之人？」

太子不肯讓步：「可我也不能做始亂終棄之人！」

太后語氣輕蔑：「給她個側妃之位便是了！」

向晚晴早已泣不成聲，「娘娘不喜歡我，殿下還是別強求了。臣女祝你和林姑娘琴瑟和鳴，白頭到老……」

感覺有被冒犯到，我出聲打斷：「我救太子只是出于本能，并非奢求榮華富貴。何況我對太子殿下不甚了解，他不喜歡我，我對他也沒有男女之情，是不會嫁給他的。」我將簪子取下來，雙手舉過頭頂，呈給皇后，「承蒙娘娘抬愛，民女無才無德，實在受之有愧。」

皇后看了我一眼，并不接簪子，臉上面無表情，說出的話卻有十足的壓迫感：「林姑娘還是好好考慮考慮吧，不了解可以多多了解，沒感情也可以慢慢培養感情。本宮送出去的東西，就沒有收回來的。本宮的懿旨，就是太子，也是不能違抗的。林姑娘回去好好想想清楚，一個月后，本宮會下達懿旨給你們指婚。」

飯沒蹭成，還被威脅了。

抗旨不尊，會被抄家問斬！

現在求皇后收回成命還來得及，等懿旨下達，就真的沒辦法更改了。

我無助地看向太子和向晚晴那對苦命鴛鴦。

太子將向晚晴護在懷里安慰，向晚晴淚光盈盈的瞄我那一眼，竟像帶著濃濃的怨恨？ȳž

突然就明白了那熟悉的感覺是來自哪了。

在我人頭落地那一刻，被秦湛護在懷的姑娘，雖然不記得她的樣貌，但我記得她的眼神，跟此刻的向晚晴一模一樣。

可我跟她并不認識啊！

她既然與太子情投意合，又怎麼會在太子遇刺身亡不到兩個月，就跟秦湛出雙入對呢？

要知道，在所有人眼里，三皇子秦湛一年前就墜崖身亡了，當時市井傳言，大皇子為了爭奪太子之位，害死了三皇子。因此大皇子被貶流放，二皇 子秦懷瑀做了太子。

這一年里，秦湛躲在我府中，極少外出。向晚晴如果也鮮少出門，那就只有一個原因，她和秦湛，早就認識，并且他們有暗中聯系。

那麼，這次行刺事件，是他們兩人聯手布的局？

要果真如此，那他們必然還會行刺太子。

等到秦湛恢復皇子身份，也必然不會放過我這個壞他事，并且知曉他過去的人。

想到這里，我鄭重地向皇后行禮：「皇后娘娘，民女想清楚了，民女愿意做太子妃！」

3

皇后臉上的威壓又變成親切的笑意：「本宮就知道你是個明事理的好孩子。」

向晚晴淚水決堤，「太子哥哥，你我今生無緣，從此再不相見！」說完她哭著跑了。

太子轉身就要去追，皇后下令：「攔住他！」

侍衛和宮人堵住了門。

皇后走到太子跟前，警告道：「你的太子妃是林韻嬌林姑娘，不許你再跟向晚晴來往！」

太子帶了哭腔：「母后！難道就因為向尚書曾是三皇子黨嗎？可三皇弟沒了，他也早就沒了別的心思。母后，我除了晚晴，誰也不要！」

「連太子之位也不要了？」皇后一旦面無表情地說話，就透著令人膽戰的壓迫感。

太子一臉痛苦：「母后非要逼我嗎？」

眼見他們又要起爭執，我道：「皇后娘娘，不如讓我來勸勸太子吧。」

皇后拉著我的手拍了拍，才嘆著氣離開，讓我頗有被委以重任之感。

太子大概是看在救命之恩的份上，沒有對我惡言相向，但言語間滿是質問：「林姑娘明知道我心有所屬，為何還要答應母后？」