“爹先吃。”懷安非常懂事。

“爹尚在熱孝，不能食葷。”沈聿道：“你自己吃吧。”

“可是……我也不能吃啊。”沈懷安道。

“你還小，不知者不為罪。”沈聿輕描淡寫的說。

……

沈懷安頭次見有人睜眼說瞎話說的這麼一本正經，可話說到這份上，他也沒有推辭的必要了，拿起一塊送入口中，外酥里脆，咸香盈口，四肢百脈都舒坦了。

瞧著他好吃的眉眼彎彎的模樣，沈聿伸手，抹去他嘴角的點心渣：“還真是你娘的兒子，一樣喜歡咸甜口。”

沈懷笑容凝滯，他想起前世的父母，他們從未關心過他的喜好，久而久之，他也不在意自己喜歡什麼了。

見懷安眼眶紅了，沈聿嗤嗤的笑他：“瞧把你委屈的。爹小時候，你祖父……”

沈聿說到這里，戛然而止。一些不好的回憶涌上心頭，他的父親，懷安的祖父，一貫的暴虐糊涂、喜怒無常，他這麼大的時候，要是敢像懷安這樣在父親眼前流露委屈，早被一巴掌扇到二里開外去了。

“祖父怎麼了？”懷安最怕別人話說一半，急死個人。

“沒怎麼，吃完去把功課補齊，爹去瞧瞧你娘。”沈聿說著，起身離開了。

懷安盤坐在榻上一頭霧水。他一直感到很奇怪，祖父過世，這家里頭上上下下除了必須遵守的禮節以外，幾乎聽不見悲聲。

記憶里，祖父常年宿在孟姨娘的院兒里，平日外出訪親問友，或在家中招待來客，都不與祖母一起，也不叫小輩們常去叨擾，因此他們這些孩子與祖父都不親近。

可他畢竟是爹和二叔的父親，是這個家里的老爺。

居然如此不受待見？過世了都沒人哭一聲……

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許聽瀾因連日奔波，胎象一直不穩，喝了安胎的湯藥，此刻已經睡下了，沈聿并沒有去東屋打擾妻子，而是去了前院書房，命人喚沈錄來。

長隨李環入內奉茶，兄弟二人緊閉房門，面色凝重。

“查清了嗎？”沈聿問李環。

“是。”李環從袖中掏出一個油紙包遞給沈聿道：“從前院燒毀的書房中找到一些殘片。”

沈聿接過來聞了聞，眉頭微蹙，又遞給沈錄。

沈錄學兄長的樣子聞了一下，大驚失色：“是煤油！”

第 4 章

可見書房起火并不是懷安所為，他只是恰好在燒書而已。

沈聿沉聲問李環：“什麼人做的？”

李環道：“昨日按大爺的吩咐放出話說，起火當日，有人鬼鬼祟祟溜進書房被人看到，結果前院的管事沈壽打好了包袱連夜出逃，被守在角門外的人捉了個正著。”

“沈壽呢？”沈聿問。

“關在柴房，打的有些厲害，怕臟了屋子，沒帶過來。”李環拿出一張沾血的白絹，上面是一串供詞，歪歪斜斜的畫了個押。

沈聿一目十行，心中不可謂不震驚，因為那白絹上供述了一段駭人的奸情——沈壽與孟姨娘私通。

那夜，他們正行云雨之歡，聽見有人喊三少爺，手忙腳亂穿衣出來，只在樹下撿到了鑄有“安”字的金鎖片，便對懷安起了殺心。

沈聿向來穩得住，隨手將白絹拋給沈錄，吩咐李環：“封了孟姨娘的院子，仔細搜查。”

“是。”李環得了令，正要退出書房。

“等等。”沈聿叫住他：“大奶奶最厭煩后宅這些陰私事，別污了她的耳目。

”

“是。”李環這才退出去。

沈錄心驚肉跳之際，知道他是擔心長嫂懷著身孕受到驚嚇。抬頭又見兄長眉頭微蹙，沒有再多異樣。

暴風雨來臨前的寧靜。

只聽沈聿從牙縫中擠出二字：“可恨。”

沈錄還當他痛恨奸夫□□敗壞門風、蓄意殺人，正要勸他。

卻聽他又憤憤吐出幾個字：“屈打吾兒了！”

沈錄：……

十來個粗壯婆子將孟氏的偏院圍的水泄不通，在正房廂房一通翻找，竟真在丫鬟房中找到了那條金鎖片。

孟氏恨得說不出話來，她早命丫鬟將這招禍的東西錘爛了拿到外面去找個池塘扔掉，死丫頭竟利欲熏心暗自昧下了。

當真是毀她誤她，來這世上克她！

她哭喊著有下情陳稟，要見太太，下人不允，門是大爺下令封的，太太來了也沒用。

她又嚷著要見大爺。

此時天色已晚，沈聿去前院看完長子的功課，早早回了東院，哪有閑情理會她。

許聽瀾今天沒在撥算盤，而是靠在暖閣里的床頭繡花，嫻靜如山谷幽蘭，實在難得一見，沈聿從進屋起就目不轉瞬的把她看著。

他們是少年夫妻，懵懵懂懂時便成了親，一個忙著讀書應考，一個忙著經營家業。這話說起來容易，事實上，讀書的不分寒暑不舍晝夜，毛筆寫禿了一桿又一桿；管家的不但要生財有道，還要兼顧宗婦長媳的責任，照管全家里外上下近百口。

相處日久，沈聿不聽著算盤聲讀不進書去，許聽瀾不聽著翻書聲睡不著覺。

十余年韶光如水，轉瞬即逝，如今長子十三歲，次子也有五歲了，夫妻二人年將而立，褪去了所有青澀，開始顯露光芒，關起門來，又被彼此身上的光芒吸引——在任何事情上都多了幾分熱忱。

時人并沒有節育少子的風潮，但并不是人人都愿意無止境的生孩子。