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轉眼春回入夏，后園池塘里荷花漸次開放。沈老爺也已過了百日。家中雖仍不能大肆宴飲，卻也不再像從前那樣死氣沉沉了。

京官居鄉極為難得，何況是清貴的翰林老爺，親朋舊友、地方士紳少不得要有所表示，卻一直礙于沈老爺新喪，沈宅閉門謝客，無法上門拜訪。

如今百日一過，賓客陸續登門時，沈聿也會擇要緊的見見。

有時也帶著懷安讓他見一見人，意圖改改他時而狗狗祟祟的習慣。好在懷安在人前并不畏怯，反而非常活潑。

無他，只因這些客人看上去正常的多，多是大腹便便又忠厚慈藹的老員外，既不是文采斐然的名士，也不是出口成章的神童，與這些人說話，能讓他明顯感覺到自己是個普通人……而非智障。

后來才得知，這些人中也不乏博聞廣識者，只是礙于老爹的身份，刻意藏鋒露拙，故做謙卑之態罷了。

所謂“談笑有鴻儒，往來無白丁。”概如是矣。

懷安捶胸頓足、仰天長嘯，這日子沒法過了！

沈聿完全猜不透兒子每天豐富的表情變化。當然，他也沒空去猜，許聽瀾以肉眼可見的速度顯懷了，情緒時好時壞，他哄妻子還來不及呢。

端午之前，家人來稟，趙知縣的衙內趙盼來了。

沈聿還當是趙知縣命兒子代為拜訪，有些吃驚。

安江知縣趙淳出了名的剛正不阿、嫉惡如仇，從不搞鉆營奉承的那一套，以耿直之名聞名朝野，是當今官場上難得的一股清流。這樣一個人，竟然也會派兒子來拜訪他這個居喪的京官？

細問之下，人家孩子還不到七歲。

沈聿暗哂自己自作多情，叫了懷安過來：“是不是來找你的？”

懷安點頭稱是。

他與趙盼曾是一個私塾的同窗，關系最要好，懷安剛剛穿越時，還在臥床養病，趙盼就來看過他多次，后來礙于家里有喪事，就沒有再上門。

懷安跑到堂屋門口，又折返回來，請示娘親：“可以帶他來后宅玩嗎？”

許聽瀾道：“當然可以，你們從前怎麼玩，現在還怎麼玩。”

又聽見娘親吩咐天冬準備瓜果和點心，再備下消暑生津的酸梅湯，小孩子跑一路準熱壞了。

懷安心里一暖，眉開眼笑的跑了出去。

或許是體內激素水平的緣故，他的行為和心態一直像個小孩子，看什麼都新奇，也愿意和同齡的小伙伴一起玩，趙盼是他在這一世最投契的同齡朋友，又有三個多月沒見面，自然高興。

趙盼比懷安大一歲，高半頭，仍在城南的小私塾里讀書，與那些登門拜訪的員外們不同，他只身前來，手里還拎著個圓圓的大西瓜。

出于禮數，懷安先帶小伙伴去見父母。

趙盼也頗為知書達禮，來到中堂，穩穩當當的朝沈聿夫婦見禮。

沈聿端詳著他，小國字臉，濃眉大眼，膚色略黑，只是穿著打扮上……

小孩子不穿長衫很正常，但他穿的實在過于節儉了，漿洗得發白的粗布短衫，半舊的圓口布鞋。扔到大街上去，誰敢相信這是一縣之尊的小衙內？

如果安江縣是寸草不生的貧瘠之地，那也說得過去，可安江地處江南水路要道，漕運興盛，即便這些年受到沿海倭寇的影響，繁華程度大打折扣，也斷不至于如此。

只能說明趙知縣果然名副其實，廉潔到了極端的程度。

再看趙盼手里的大西瓜，這可不是一般的西瓜。身為上官，能吃上一口趙淳送的西瓜，恐怕是朝野獨一份了，這還是沾了他小兒子的光。

許聽瀾沒有丈夫的那些彎彎繞繞，只要是懂禮貌有教養的孩子她都喜歡，遂命丫鬟拿了條濕帕子來給趙盼擦臉擦手，又叫人將西瓜泡進井水里，言語中滿是親近之意，讓人如沐春風。

懷安拉著趙盼去西屋玩，許久不見好友，趙盼興沖沖的拉著他講縣衙里發生的有趣案件。

云苓送來一盤西瓜，不是趙盼送來的那一個，是前一天晚上泡在在井水里的，冰涼清甜，沁人心脾。

兩人啃著西瓜，喝著酸梅湯，拿著笤帚苗，赤腳趴在地毯上斗蛐蛐兒。

看著兩只蟋蟀在罐子里殺的熱火朝天，難分勝負，懷安很大方的說：“我把黑將軍送給你，你帶著它，這一片幾乎沒有對手。”

說著，叫郝媽媽找一只新的蛐蛐籠來。

“不了不了。”趙盼急忙搖手道：“要是我爹看見我玩這個不務正業，會打死我的。”

他翻著眼皮幻想了一下，大熱天里生生打了個寒戰。

懷安只好作罷：“那我幫你養著。”

趙盼笑著點頭，又道：“我娘和祖母還說，等你出了服就到縣衙玩兒去，讓我爹給你燉肉吃。”

趙家上下都很喜歡懷安，連素日繃著臉的趙知縣，得閑的時候都會親自下廚招待他。

“好啊！我最愛吃趙伯伯燉的肉。”

懷安又抱怨起自己整整一百天沒吃肉的悲慘經歷。

趙盼只是笑笑，其實他在家也很少吃肉。大亓的官員俸祿微薄，趙淳清正廉潔，要靠老母妻子織布補貼家用，并在縣衙后宅開辟一塊菜地，養雞種菜，自給自足。