趙知縣還是個工作狂，一天可以審結幾十份案卷，自上任以來，節儉務實，肅清官吏，重整稅法，使治下百姓無不感恩戴德，卻叫上下同僚怨聲載道。

懷安很尊敬這樣堅持原則的人，可當他看到趙知縣的老母妻兒受窮受苦，又會感到迷惘。

等趙淳走了，他小心翼翼的跑去問老爹：“爹，你不會當貪官吧？”

沈聿險些一口茶水噴在他臉上。

許聽瀾更是哭笑不得。

這真是個直擊靈魂的問題。翰林院雖然前途無量，卻是個實實在在的清水衙門，日后如果做了六部堂官，每年的“冰敬炭敬”、各項常例、走禮自不會少，有的不能收，有的又不得不收，這是官場的潛規則。

兩人很難向一個孩子解釋“水至清則無魚”的道理。

沈聿拿手帕擦了擦嘴角的茶水，神色如常的反問他：“有你娘賺錢養家，爹為什麼要當貪官？”

懷安愣了愣，所以老爹和趙知縣的區別在于老婆賺得多？這不是純純的軟飯硬吃嘛！

“哎！”懷安背著小手，一邊搖頭，一邊嘆氣：“世風日下，人心不古呀……”

沈聿夫婦驚訝對視，這孩子從哪里學來的詞兒？

懷安嗅到一絲危險的氣息，撒腿就跑，卻因腿太短打了個磕絆，被娘親一把揪住了耳朵。

“你再說一遍。”許聽瀾皺著眉問。

懷安疼得齜牙咧嘴，忙賠笑道：“我我我我說……趙伯伯都不讓趙盼玩蛐蛐兒，還是我爹好，我爹好！”

第 11 章

沈聿拍拍妻子的后背：“算了算了，過節打孩子不吉利。“

這倒是實話，次日就是端午節，家里大大小小的門上掛起了柳條、艾蒿和葫蘆。

懷安的兩個出嫁的姑姑回娘家“避毒”，圍繞著陳氏說體己話。

懷安則跟著父母兄長，一大早就來到上房請安。陳氏拿出一個小筐，里頭是她親手編好的五色繩，給孫子孫女們挨個兒的系在手腕兒上，還將畫有五毒的符卷起來，用簪子插在兩個小姑娘的發髻，嘴里還要念著“趨吉避兇，平平安安”。

孩子們去院子里玩兒去了，大人們圍坐在上房說話，陳氏悵然道：“以往一進五月，就要給女孩兒們打扮上，漂漂亮亮的，頭上插一朵石榴花。”

眼下全家上下還未出服，滿目素縞，令人心情沉悶。

懷安這段時間回到了爹娘身邊，雖說仍在一個宅子里住著，到底不像從前那樣天天在眼前撲騰，加之懷瑩懷薇逐漸懂一些事兒了，要教她們禮數規矩，一下子冷清了不少。

沈聿看在眼里，命人去找花農買了一片草茉莉、一片海棠并幾株玉蘭，也不勞園丁，自己帶著幾個孩子親自鋤地栽種，滾了一身泥巴。

懷安捧著一盆水仙跌跌撞撞的進屋，絆到門檻，盆子里的水撒了一半。欲將花盆擱在條案上，可他還沒有條案高，只好先爬上椅子，這一上一下，另一半的水也幾乎撒了個干凈。

陳氏見狀心疼不已，命丫鬟過來幫他。沈聿進門說：“讓他自己來。”

兩個丫鬟手足無措的愣在原地。

陳氏嗔怪兒子道：“你又作什麼怪？家里又不是使不上人了！還有懷銘懷遠，大白天的不讓他們讀書，跑到我院子里頭鋤地，你是瘋了吧！”

沈聿耐心的往水仙盆子里加入清水，口中振振有詞：“紙上得來終覺淺，我叫他們體會一下稼穡艱辛。

”

說完就被陳氏罵出了堂屋：帶著你兒子侄子去別處種地，別霍霍我的院子！

沈聿鍥而不舍，次日照舊帶著孩子們扛著小花鋤趕來，在院子里翻騰，陳氏也懶得再罵他。

未過幾日，陳氏窗前郁郁蔥蔥的煥發生機。冬天保溫的高麗紙一并撕下，換上透風兒的冷布，陽光透過樹蔭和窗欞灑進室內，照在陳氏當年陪嫁的千工床上，心情也舒暢了不少。

打理好母親的院子，沈聿繼續跟兒子死磕。

帶著懷安上午背書，下午練字，內容倒也不多，但求穩扎穩打。每月初一、十五可以玩一整天，因為早前的私塾也是這兩天休沐，趙盼有時會來找懷安玩兒。

這樣充實而不失悠閑的過了幾個月，竟生出些辭官隱逸的情緒來，種桑養蠶，捕魚插秧，澆花帶娃，這是何等的天倫之樂？可惜他畢竟不是貪圖安逸的人，處江湖之遠，仍心在廟堂。

金秋九月，丹桂飄香。

許聽瀾臨近產期，身子越來越重，腿腳腫脹，行走坐立頗為不便，沈聿主動擔起帶娃重任，嚴令兩個兒子不許煩擾母親安胎。

李環又使人將今日的邸報和同僚的書信送到后宅，沈聿反復看了三遍，面色愈發凝重。

懷安午休起來無聊，趴在羅漢床上玩九連環，解不開，正想求助沈聿，抬頭見老爹枯坐沉思，滿面焦慮，不禁為他擔心起來。

他靜靜上前，一只小手撐著沈聿的膝頭，另一只伸向額頭，展平他緊鎖的眉心：“爹爹別總這樣皺著，會長皺紋。”

沈聿心頭一軟，對他說：“生老病死是常情，人豈有不長皺紋的？”

“能晚一天就晚一天嘛。