秀才揣著這本圖書四處打聽《圖說千字文》的背后東家，幾經輾轉才將這本書送到了懷安手中。

“唔……”懷安托腮思考，缺少一個投稿渠道，要在下一批的書尾附上征稿信息和書坊的地址，把“蒲公英童書館”的名聲打出去，才能吸引更多好的作品，賺更多的小錢錢。

一只蜻蜓從面前低低飛過。

懷安從腳邊撿起一只竹蜻蜓，兩手一搓，兩翼旋轉，徐徐升空，比真蜻蜓飛得高得多。空氣中充盈著腥咸的泥土氣息，他瞇著眼吮吸了一大口。潮濕的風拂過荷花缸，水波粼粼間碧葉在一卷一舒的顫動，就像他額前散碎的劉海。

又要下雨啦！

懷銘背書的聲音一滯，沈聿順著他的目光看去，只見幼子托著腮坐在門檻上，團團的一派天真。

“您說他每天在想什麼？”懷銘好奇的問。

沈聿笑道：“天馬行空，無拘無束。”

平凡孩子的童年，一定很快樂吧——這對神童父子面面相覷，如是想著。

他們這麼大年紀的時候，早已熟讀四書通曉韻律，腦子里塞滿了經史文章，還能在大人們起哄和刁難時勉強湊出幾句詩來。

沈聿七歲時，在省里舉辦的神童宴上吟出一首：“碧葉舒卷盈珠淚，紅蕖冉冉落故衣，紫椹污庭黍苗短，蝸牛屈軀入穴居。①”

被藩臺大人盛贊，一舉拔得頭籌。

其實他那時天天坐在書齋里，從未留心觀察過舒卷的荷葉，亭亭的荷花，樹上的漿果，石頭上的蝸牛。

“今天不讀書了，東院里新結了小葫蘆，我們去摘葫蘆。”沈聿擱下書本，起身往外走。

“……又不讀書了？”懷銘愣了愣，無奈的跟在后頭。

懷安一聽說要摘葫蘆，興致勃勃的躥了起來，興沖沖的跟在老爹和哥哥的身后，

“去拿竹筐。”沈聿吩咐懷銘。

“去拿竹筐。”懷銘又支使弟弟。

懷安像個小狗腿子，屁顛顛的跑到灶房去找竹筐。

這時，李環來傳話，說趙知縣來了，正在門房等候。

懷安像是被兜頭潑了一瓢冷水，怔怔立在原地，滿腦子只有一個念頭：完了完了，人家爹找上門來了！

沈聿的目光從懷安身上掃過，吩咐李環：“請至花廳奉茶。”

李環退去，沈聿又吩咐長子：“你先去東院，陪你母親和妹妹玩吧。”

懷銘頷首應是，懷安撇下竹筐，腳底抹油：“大哥我也去！”

“你隨我去見客。”沈聿道。

懷安釘在原地，一臉的生無可戀。

沈聿似笑非笑：“別慫，拿出那日與我辯駁的勇氣。”

懷安哪還有什麼勇氣，他才六歲，還是溫室里的花朵，窩里橫是有可能的，橫到外面去，還不讓人碾成渣渣？

于是，懷安秉持著“伸手不打笑臉人”的原則，灰溜溜的跟著老爹去了花廳。

趙淳一臉肅容坐在客位，其實他膚色黑，面龐方正，日常看上去就是不怒自威的。

沈聿進得花廳，面帶笑意，先朝他拱手：“老父母光臨寒舍，蓬蓽生輝。”

官員士紳居鄉，多稱呼地方官為“老父母”，以示尊敬。

懷安也露出標準的微笑和殘缺不全的兩排小牙：“趙伯伯好。”

趙淳也起身行禮道：“久聞沈學士居鄉，下官忙于縣中瑣事一直未能拜訪，實在失敬。”

沈聿淺笑道：“居喪期間，理應深居簡出，不敢滋擾地方。

”

其實在沈老爺的喪禮上，趙知縣著官服致祭，兩人是打過照面的。今日趙淳沒有穿官服，一身漿洗的有些褪色的粗布直裰，頭戴四方巾，樸素程度堪比一個家境拮據的秀才，相比之下，沈聿身上的粗麻素服竟也不是多麼違和。

兩人寒暄幾句，沈聿便請他上座，懷安悄咪咪的溜到老爹身后待著，低著頭反復揉搓夏衫的邊緣，看不見我看不見我看不見我……

“令公子很有本事。”趙淳忽然這樣說了一句。

懷安渾身一僵，抬頭看去，趙淳正似笑非笑的看著他：“是吧，小沈公子？”

懷安一臉心虛的賠笑道：“趙伯伯您太客氣啦，叫我懷安就好！”

趙淳斂起笑容，從袖中掏出一張銀票，對沈聿說明了事情的來龍去脈：“犬子拿著一兩銀票對我說，懷安給了他一成利的分成，我見他神色不對，便命戶房去查貴府書坊本月的賦稅。”

說完，他對著懷安問：“懷安，你猜趙伯伯查到了什麼？”

懷安干笑兩聲：“難道是……逃稅了？”

沈聿輕咳一聲，趙淳也嗤笑道：“逃稅？都是往少了逃，哪有人越逃越多的？”

懷安心想，你都發現了，還問我干什麼？

果然，趙淳從袖中又掏出一沓銀票，對沈聿道：“下官回去一問，犬子便說出了實情，一兩一張，足有三十張。”

沈聿能說什麼呢，無非是假做驚訝，明知故問的問兒子：“是麼？”

懷安點點頭，老實巴交的樣子。

沈聿因道：“只聽說兩個孩子忙著刻書，既然要售賣，自然就有盈利，如何分成由他們自己說了算，小孩子之間的事，我一向不太過問。

”

趙淳臉上閃過一絲驚訝，這叫什麼話？他只聽聞父為子綱，小孩子哪有自己說了算的？何況子女分家之前都不該有自己的私產，六七歲的娃娃，竟敢隨意處置這麼大的數額。