」

我費力睜開眼皮，抬頭看去。

雙眼在重新適應光線后，看到了一張棱角分明的臉。

他烏黑的長發被發飾高高束起，額前系著繡有烏金圖騰的抹額。

我認得他。

完顏冽。

他的名諱，我在齊國時便聽過幾次。

周國國君共有四子。

完顏冽排行最小，也最是不學無術。

聽聞他整日流連煙花之地，府中的妾侍更是用兩只手都數不過來。

此刻，完顏冽抱著我，從人群中穿過。

他低頭，狹長的眼睛看向我：「想回家嗎？」

我點了點頭。

完顏冽薄唇微勾，面上顯露出的意圖不言而喻。

他說：「美人，想回家，就伺候好本王。」

我本以為自己即將墮入到另一座魔窟。

直到我被完顏冽帶回王府，才發現他似乎與傳聞中的有些不同。

盡管他府中的確有許多妾侍。

但他將那些女人都集中擱置在王府最偏僻的院子里，從不踏入主院半步。

他自顧自地解釋：「那些女人皆是我幾位兄長送來監視我的細作，靠近她們，本王容易早逝。」

盡管他的確喜愛風花雪月，看的書本多是一些膩人的詩詞。

但他也能耍得一手好槍。

一招一式之間，盡是意氣風發的模樣。

那年上元夜，完顏冽在院中生了一爐火。

他朝我擺手：「坐近些，你不是膝蓋疼？」

家仆熟練地烤著全羊。

完顏冽撕下幾塊羊肉，放到我的碗碟中。

「聽說你父親共有七個女兒，卻獨獨送了你來。」

「是。」

完顏冽笑笑：「正巧，我父親也不喜歡我。」

「沈陽炎。」

我聞聲抬頭，看向完顏冽。

他身上映著火光，顯得那雙眸子忽明忽暗。

「等你變得足夠強大，你便不再需要任何人喜歡你了。」

我愣了愣：「真的嗎？」

完顏冽垂眸看向那團火：「當然是真的。

「但現在，你需要讓自己活下去，也就是說……」

他頓了頓，重新抬眼，與我對視。

「現在，你需要把這一碟子羊肉都吃光，然后好好去睡一覺。」

真的會有那一天嗎？

我在心里想。

辱我之人對我懼怕，欺我之人付出代價。

那一天，真的會來嗎？

16

一場夜雨過后，上京城便入了秋。

阿憐將湯婆子放進我的被褥里。

「殿下，您膝蓋不好，別著涼了。」

我笑笑：「幸虧有我的好阿憐。」

阿憐面上露出幾分得意，但很快，嘴角又落了下去。

她輕嘆一聲：「奴婢常想，若殿下您也是哪位寵妃的女兒，或許那年就不會被貴妃罰跪了。」

我沒有回答，抬手接過阿憐遞來的熱茶。

她說的，是我八歲那年的事。

那時，我已被養在謝皇后宮里。

被五皇兄捉弄是常有的事。

一不留神，我就會被他推進蓮花池里，全身濕透。

更難挨的其實是皇后與貴妃之間那一場場沒有硝煙的戰爭。

某一次，為了讓皇后難堪，貴妃故意在父皇面前尋了我的錯處。

她冷哼：「真是個沒人教養的混賬，可比我的阿九差遠了。」

吃醉酒的父皇只顧著摸貴妃的手。

「愛妃所言極是，也不知皇后是怎麼教的。」

皇后沉默地坐在一旁，臉色極其難看。

最后，貴妃給我的懲罰，是讓我在降龍殿前跪上三天三夜。

早秋的夜里，我獨自一人跪在雨水未干的地上，涼意一寸一寸鉆進骨頭。

……

我突然開始好奇。

若是讓九皇妹也在秋雨過后的潮濕甬道上跪一夜，不知貴妃娘娘的臉上該是個什麼表情？

翌日，我帶著阿憐去御花園中賞花。

走到半路，有一行宮人離我們越來越近。

他們簇擁著的，正是近日剛解了緊閉的九皇妹。

我背對著她，朗聲開口：「聽聞父皇近日新得了一位鄭氏美人，對她很是寵愛。」

阿憐跟在我身后：「是，奴婢也聽宮人說過，陛下連續半月都宿在鄭美人那里。」

「這后宮里誰人不知貴妃娘娘最受父皇寵愛，不知那美人是使了什麼狐媚法子，竟能勾得父皇對她如此。」

我嘆了一聲：「若再放任下去，誰知哪日那鄭美人會不會爬到貴妃娘娘頭上，將她取而代之？」

許久，身后都不曾再有動靜。

我回頭一瞧。

只見九皇妹的身影已向另一條甬道走去。

那方向，正是通往美人宮里。

突然，有一個模樣稚嫩的宮人快步走到我身邊。

「殿下，是曹內侍派奴才來的。」

他說著，還左右瞧了瞧。

確定周圍沒人之后才繼續道：「曹內侍讓奴婢轉告殿下，陛下的圣駕已在路上了。」

「正巧。」

我摘下那朵即將落敗的花，捏在手里。

「閑著沒事，我也去瞧瞧那位美人罷。」

17

等我到時，鄭美人的未央宮中已烏泱烏泱跪了許多人。

其中就有九皇妹。

對父皇行過禮后，我語氣驚訝：「父皇，這是怎麼了？」

父皇側身，指著九皇妹：「你自己說！」

現下，九皇妹雖跪著，上半身卻挺得筆直。

她撇撇嘴：「那狐媚子勾引父皇，女兒不過是警示她一番罷了。」

「住口！」

父皇大口喘著粗氣，看樣子是氣得不輕。

我不由分說便為九皇妹開脫：「父皇息怒。

「九妹妹年歲尚小，就如同說女兒是娼妓，皆是無心之說。

」

一想起此事，父皇面上的怒意更濃。