又過兩日，消息傳進我耳中。

那是寒冬臘月的天，我揣著哥哥之前給我的全部銀兩，十三歲，孤孤單單，滿腔孤絕地上了京城。

卻在某處郊外城樓下，看到了被吊在城墻上的哥哥。

他雙眼閉得很緊，像是再不愿再看這個世界一眼，單薄的長衫下，是空蕩蕩的褲管，只余下上半身的身體，如折斷的風箏似的，一搖一晃，仿佛隨時要墜下。

城樓上站著個看不清面容的將士。

他見我盯著哥哥看，得意揚揚地說：

「怎麼樣，慘吧，這就是得罪了公主的下場，區區一個商戶，竟敢拒絕公主，公主天資圣榮，就算給她舔腳也是我等之榮幸。」

我的身體不可抑制地顫抖起來。

像是冷到極致，發不出一點聲音，胸腔內卻猶如小獸般，傳來陣陣的嗚鳴。

我不知道是不是因為我的特殊體質，哥哥才會遭此橫禍。

可我明明、我明明，已經非常非常非常小心地不讓哥哥碰到我的血了啊。

他一次都沒碰到過的。

寒冬深夜，我艱難爬上城墻，把哥哥的尸首抱下來。

身高八尺的哥哥，輕得像是一只小貓。

城外風雪交加，三尺厚的大雪吹不進京城的繁華迷亂，卻掩埋了哥哥清風傲骨的身體。

4

三年后，熱鬧的京城南大街，突然敲響了一道震天響的鑼鼓聲。

我身著紅色狀元服，身量修長，坐于高頭大馬上。

春日暖暉映在我的臉上，襯得我唇紅齒白，漂亮不似凡人。

兩側百姓艷羨地看著我，竊竊私語：

「他便是本朝第一個三元及第的狀元吧，好像叫什麼陳珂，可真風光啊。

」

「陳家早些年不是沒落了嗎，未承想竟出了這等天資卓絕的少年郎。」

「好似才十八歲，長得還如此艷麗，真叫人嫉妒。」

我面無表情地隨隊伍前進，聽著百姓的贊譽，心中卻漠然。

他們并不知道，我不叫陳珂，如今也沒有十八。

三年前，我埋了哥哥的尸體后，到處打聽陸四小姐的下落。

在這個過程中遇到了陳家的家主。

陳老爺此前是朝中四品大臣，一心為國，尤為瞧不上公主殘忍的做派，向皇上進諫時，被公主記恨，隨意找了由頭罷了官。

陳家有一幺子陳珂，文采不錯，十五歲中秀才，卻在返鄉時遭小吏搶劫，不幸喪命。

那小吏打的是公主的幌子。

陳家與我不謀而合。

一面替我掩蓋了身份，以陳珂的身份活著，一面走動關系替我打點，讓我順利科舉。

繞過南大街，要途經公主府。

我坐得高看得遠，目光落在那巍峨的朱墻紅瓦上，攥著韁繩的力道越發收緊。

就在隊伍行至公主府門口時。

一個小丫鬟帶著不可一世的傲然語氣，笑吟吟地攔下我們：

「狀元郎，我家公主有請。」

5

若是什麼尚書丞相的有請，負責游行的官員還能替我回絕。

可公主的命令，他們不得不從。

整個皇宮無人不知，皇上初登基時才十歲，根基不穩，又被太后把持，腹背受敵。

是公主力排眾議，替他奪回皇權。

又在他生了場大病，險些沒氣時，親自南下尋外商買來千年人參。

是以后來皇帝鞏固帝位后，對公主百依百順。

她不成親，他便由她養面首，她一句話，便能流血千里。

我隨著丫鬟進府。

繞過小橋流水、亭臺花園，我們在一處院落前停下。

清脆的笑聲從院內傳出，一道略喘著氣的女聲嬌聲道：

「待本公主捉到你們，定要好好懲治一番。」

丫鬟也不叫門，任由我在門外站著，直到四肢僵勁，腿有些麻木時，院里嬉笑玩鬧的聲音才逐漸平息。

「清容，我抓到你了。」

隨著這道聲音落下，丫鬟才小心翼翼地叩了門，接著，里面傳來道懶洋洋的聲音：「進。」

朱紅色的院門打開，里面是比我所設想的還要荒唐的景象。

十幾名男子，在尤有些寒冷的春日，只穿著單薄的紗衣，或跪立在公主身側，或攀附在公主肩膀，捶腿的捶腿，喂水果的喂水果，極盡諂媚姿態。

而院子中央，一名穿著粉衫的男子被捆在木椅上，兩名小丫鬟正一人手中拿著根銀針，面無表情地從他的十指扎進去。

公主吃著水果，沒瞧我，目光落在粉衫男子身上，笑吟吟道：

「清容，可不許哭，若哭得本公主不高興了，今晚就罰你洗藥浴。」

粉衫男子瘦削的身體狠狠抖了抖，死死咬住唇瓣，再不肯掉一滴眼淚。

公主這才將目光放至我身上。

剛瞧我的第一眼，她的眼中便流露出濃濃的驚艷。

她立馬揮開眾人，走至我面前，比我略矮些的她，頗為喜悅地開口道：

「你就是皇弟欽點的狀元？長得倒是符合我的口味。」

她語氣含笑，這份愉悅不似作假。

可下一秒，她突然抬腳，踹在了我的膝蓋上，淺淺笑道：

「本公主不喜仰視，陳珂，你跪著同我說話吧。」

6

那日我在公主府跪了許久。

公主的房門是敞開的，可供選擇的路擺在我面前，我卻動也沒動。

我知道該做什麼，若一時間叫她如意了，她可能會很快對我失去興趣。