你且說來，事小事大，我自會定奪。」

「是。」向竹應了一聲，這才繼續說道，「國公爺知人善用，倒沒見他身邊人捅出亂子。太太寬厚仁慈，身邊丫鬟卻個頂個的厲害，也沒人在她那里做手腳。唯有大爺、三姑娘和咱們這里，大家仗著有所依仗，爺和姑娘們脾氣又好，一星半點的錯處也不說什麼，是以倒鬧出事來了。大爺的小廝在外頭放印子錢，時多時少，總歸不像樣。三姑娘年紀小，幾個丫鬟卻大，府里頭管事的子弟又多，背地里難免有些首尾。至于咱們這里，也不是我說，姑娘也該端起身架了。若不然今兒她來要點東西，明兒她來打點秋風，把咱們這里當成什麼了？」

大哥的小廝，回頭我自會讓大哥管教。

江菀身邊的大丫鬟，有兩個都快到雙十年華了，再不放出去就要成個老姑娘了。她們想給自己打算，謀個好婚事，情有可原。

可帶累得江菀情竇初開，還與衛居安勾搭成奸，這就是她們的不是了，是該讓母親發落出去。

至于我房里的人，敢來要東西、打秋風的，除了我的兩個奶娘，再無旁人。

往日里我顧念奶娘們養育之恩，對她們一些出格的行為，總是睜只眼閉只眼，由她們糊弄過去。

可是，想起前世衛居安能輕易在齊國公府藏放罪證，污蔑江家通敵叛國，必是有府里人給他做內應，那就由不得我不下狠心，協助母親好好整頓一番國公府了。

5

因我已過及笄之齡，持家理事都是該當學習的本領。是以母親見我過來討些差事，并沒有多想，反是欣慰說道：「從前我就盼著能有個人給我搭把手，掌持家務，免我過多勞累。

可惜，那時候你二嬸和你二叔鬧別扭，三嬸性子軟，使不動下人，唯有趙姨娘可以幫上點忙，偏她又匆忙去了。前時我還想著要不要讓你和菀兒接接手，一來怕你們年紀小約束不住下人，二來也想讓你們在家中多玩兩年。如今你自己有這心，就更好了。」

遂把她平日里跟著的幾個嬤嬤、陪房媳婦都叫進來，指派給我。

「我這兩日身子不適，近來有什麼要緊事，你們去跟二姑娘說。姑娘叫你們怎麼做，你們就怎麼做。若要讓我知道你們做得不好，不聽她的，不管什麼情分，我必攆了你們出去。可記下了？」

嬤嬤和媳婦們齊聲說是，母親便又給了我兩個大丫鬟。

「她們兩個都是我一手調理出來的，跟在我身邊最久。你有什麼不知道的地方，倘或我不在家里，就問她們去。」

「是。」

我躬身領命，帶著一眾婆子媳婦丫鬟浩浩蕩蕩從正院出來，當先就把各房里外管事婆子、媳婦都叫到了跟前。

能用的留下，不能用的給她個閑差，打發她們到二門去。

又把平日里偷奸耍滑、賭博吃酒的，都罰了一通，能攆的一概攆了出去，不能攆的也讓家里人帶回去好好教育了。

再有，就是江菀那邊了。

我命人將她屋子挪進來，同我在一個院里。又把她身邊兩個大丫鬟換下來，另補了兩個小丫鬟。

對于我這般大刀闊斧的改動，母親還沒說什麼，江菀當先不樂意了，過來就同我發了脾氣。

「姐姐如今幫著母親管家，實在是威風，連我房里人都管上了。

姐姐攆走了大丫鬟，只給我兩個不成氣候的小丫頭，叫我怎麼使喚她們？姐姐莫不是拿我作筏子，故意要給府里人看看你的本事？」

我笑了笑：「你那兩個丫鬟年紀大了，父母來府里求告了幾回，要贖回去說親事。我給你換兩個小丫鬟，現在跟著大丫鬟們練練手，將來也好派上用場。再者，我們將來都是要出門的姑娘，在家中不剩幾年工夫，我想和妹妹一處多說說話，多住幾日，難道不好嗎？妹妹說用小丫頭不稱手，我房里的幾個大丫頭還沒到年歲嫁人，想使喚誰，妹妹盡管叫去。」

江菀無話可說。

她深居國公府，竟然能和外男搭上話，相約在昌邑伯府落水救人，訂下終身，要說沒有那幾個大丫鬟從旁協助，我半點不信。

這樣吃里爬外的東西，放在誰家，都是禍患。

她還想將人留在身邊，料是與那衛居安沒斷徹底。我怎能讓她再去與衛居安相見，引狼入室？

「妹妹，你也是及笄的人了，婚事也將要提上日程。照理，不該是我這個未出門的姐姐來跟你說這些，可不說我又怕你不清楚。

「咱們兩個雖說不是一個娘肚子里出來的，卻都在母親身邊養大。咱們與大哥哥一樣，出了門，外人提及，都是國公爺的子女，沒有什麼區別。婚嫁一事上，父親和母親定會為你好生打算。在此之前，你我同居一處，一道學習持家理事，不是很好嗎？」

江菀若有所思，過了片刻，正當我以為她想得明白的時候，卻聽她道：「我與二姐姐怎會一樣？二姐姐是母親所出，我是姨娘所出，我們生來就天差地別。