崔烈抿了一口酒，像是等著我自己回答。

「我是二郎的小姑子。」我認真地說。

兩個女子掩嘴輕笑：「你真會開玩笑哦！」

「好啦，我誰也不是，我們就拼個桌。」我也笑著回應。

兩個女子果然不再理會我，只殷勤地為崔烈斟酒布菜。

崔烈一臉莫挨老子的表情，揮手道：「行了，都下去吧。」

從那次以后，崔烈隔三差五地帶我去崔家的田莊，竟然耐心教會了我騎馬。

起初，我緊張得渾身發抖，他在后面緊緊抱著我。

慢慢地，他牽著韁繩，我坐在馬上，嘗試發號施令。

幾次練習之后，我能獨自策馬緩行。

不久，我便能和他并肩在山中馳騁。

崔烈教我騎馬時，像是變了個人，我好奇地問他為什麼對我這麼耐心。

他說是為了感謝我給他開的豬肘子小灶。

他還算有良心。

那日，他在山坡下等著我，我獨自策馬跑上山坡，漫山霜葉紅得像是要滴出血來。

秋風中，紅葉飄舞，我伸手接住一片，輕輕藏入衣袖。

我想到謝清風一直說的那句話：一池春，不要怕。

07

我悄悄溜出府，將我剛寫完的話本子交給印話本的老板，他給了我二十兩銀子作報酬。

「我要四十兩。」我跟他加價。

「四十兩？」老板抬起眼皮，「以往都是二十兩。」

「我的話本子越寫越好，值這個價。你要是不愿意，我交到其他書坊去。」我收回書稿。

「慢著！」老板開始挽留我。

一番唇槍舌劍之后，老板同意了我的出價，給了我四十兩銀票。

這是我第一次為自己的話本討價還價，心中的勇氣如春筍般破土而出。

然而，老板卻沒有像往常一樣，把謝清風的信帶給我。

謝清風未給我回信，我心里泛起說不出的失落。

不過，我還是將我撿到的那片紅葉夾在最新的信里，請老板務必把信帶給他。

我哥哥的病有好轉的趨勢，大夫說他的性命應該沒有大礙。

新嫂已經過門一個月，我哥哥終于在下人的攙扶下來見新嫂。

崔烈涂脂抹粉，滿頭珠翠，規規矩矩地坐在榻上，只是手偶爾犯賤，朝褲襠下一撈，簡直要現了原形。

哥哥進門時，崔烈睜大丹鳳眼，從頭到腳仔細地打量著他。

我哥哥幾個月纏綿病榻，瘦得脫了相，但是單看五官的話，依然十分英俊。

哥哥早就聽說新嫂貌美如花，本來面上掛著微笑，可是一見到崔烈，笑意馬上凝固了。

「這是……」哥哥伸出蒼白的手指，顫抖著指著端坐在床上的新嫂。

我的心猛地提到嗓子眼。

秦宅人人都把崔烈當成了新嫂，難道我​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‍‌​‌​‌‍​‍‌‍‍​‌‍‍‍‍​‌‌‍‌​‍​‌‌‍‍‍​‌‍‍​‌‍‌‌​‍‍‌​‌‍‍‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‌‍​‌‌‌‍​‌​‌‍‍‍​‌‌​‍‍‌‍​‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‌‌‌‌​‍‍​‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍哥一眼就看出他是個冒牌貨？

「彥詹，我的兒，這是你媳婦兒，崔家的大小姐！」我大娘趕緊解釋，生怕我哥是因為得病，腦子也病糊涂了。

哥哥沉默不語。

崔烈翹起蘭花指，扭捏地叫了一聲：「夫君。」

哥哥沒有應答。

屋里落針可聞。

「阿愿，你每天陪著嫂子一同睡覺，你跟你嫂子最熟，你陪著哥嫂一起敘敘話。」大娘將我一把扯了過來。

哥哥看向我，一臉的驚恐，「你們……每天睡在一起？」

我哥自小為人溫和，是秦家最疼我的人，此刻的表情，卻是想要揍扁我。

「我……我……是大娘讓我陪著嫂子。」我低著頭，結結巴巴地說。

崔烈一臉無辜狀。

我哥哥身體一晃，嘴唇打顫，想說的話終究沒有說出來。

「夫君……身體可還撐得住？」崔烈目光懷疑地審視著我哥。

那口氣，像是在問，你給個準話，到底會不會死？

我哥哥看他一眼，又看我一眼，用盡了所有力氣緩緩道：「送我回房。」

08

我哥哥又病倒了。

秦家上下愁云慘霧一片。

崔烈道：「你哥是個好人。」

我驚異地看著他，這家伙是不是吃錯藥了。竟然只見我哥一面就夸他。

他接著說：「不過好人不長命，我還得繼續觀察。」一副要在秦宅長期安營扎寨的樣子。

我去找哥哥，他開始不肯理我。

我軟磨硬泡，他才開了口。

他說他知道新嫂不是崔家大小姐，當年崔大小姐在街上被撕破裙子時，他正好路過，見過她一面。

這新嫂和崔大小姐長得很像，他猜他必定是她的雙生弟弟，只是為了我的名節，才沒有揭穿這個秘密。

我決定去找我真正的嫂嫂，崔玉寧。

再次到崔家田莊時，下起了瓢潑大雨。

崔烈在馬車內已經換好衣衫長靴，一跳下馬車，就有仆人撐傘等著。

我要下馬車時，他突然把我打橫抱起，「別濕了鞋襪。」

我捶他，「青天白日的，放我下來……」

「都知道我們在一起睡過了，你怕什麼。」崔烈滿不在乎。

我趕緊捂住他的嘴，「你們崔家田莊的人也是人，不聾不瞎，你胡說什麼？」

崔烈丹鳳眼一挑，露出戲謔的笑容。

到了屋內，他將我放下，仆人趕緊去請了崔玉寧過來。

崔玉寧和崔烈果然長得極像，卻是個溫柔嫻靜的性子，很有大家閨秀的風范。

我很希望崔玉寧能去見我哥哥一面，叫「嫂嫂」叫得比甘蔗還甜。

「我哥哥雖然沒有明說，但當初對嫂嫂必定是一見鐘情，才會這麼多年難以忘懷，一見到二郎就知道他不是真的嫂嫂。